Als je op zoek bent naar een iPad, biedt Apple behoorlijk wat keuze. De goedkoopste is de instap-iPad, die in de Pricewatch steevast bovenaan het lijstje van best bekeken tablets staat. Voor de poweruser biedt de techgigant uit Cupertino zijn iPad Pro. Daar betaal je flink voor, maar eerlijk is eerlijk: dat is zo'n beetje de allerbeste tablet en maakt zelfs sommige laptops nog verlegen. De vreemde eend in de bijt is altijd de iPad Air geweest. De 11"-versie is te koop vanaf 640 euro en de grotere 13"-versie vanaf 830 euro. Dat maakt ze bijna honderd euro goedkoper dan voorheen.
Prijstechnisch zit de Air tussen die twee andere iPads in – en is daarmee alsnog behoorlijk aan de prijs – en lost bepaalde pijnpunten van het instapmodel op. De interessantste functies van het Pro-model zijn meestal niet aan de Air besteed. Dat is bij de iPad Air van 2026 niet anders. Voor wie is deze tablet eigenlijk gemaakt?
Apple houdt krampachtig vast aan zijn 60Hz-schermen. Op apparaten waarin jijzelf niet – door middel van je vingers – de besturing verzorgt, kan ik daarmee leven. Op tablets in deze prijsklasse vind ik dat nogal schaamteloos. Wil je een soepeler aanvoelend beeldscherm op een tablet van Apple, dan mag je nog dieper in de buidel tasten en een Pro-model aanschaffen. De goedkoopste variant daarvan kost op dit moment zo'n 950 euro.
Naast het feit dat het scherm wat schokkerig aanvoelt, betreft het ook geen oled-exemplaar. Daardoor heeft de iPad Air een minder goed contrast en slechtere hdr-weergave dan bijvoorbeeld de tablets van Samsung in deze prijsklasse. Felle highlights en explosies in films of games spatten daardoor minder van het scherm af. Het scherm is gelukkig wel gelamineerd en kan de bredere P3-kleurruimte weergeven, in tegenstelling tot dat van de instap-iPad.
Voor zover ips-schermen van 60Hz gaan, is het een prima paneel. De helderheid is redelijk en de kleuren zijn erg strak afgesteld. Ook de metalen behuizing voelt stevig en luxe aan, terwijl hij behoorlijk dun is.
Net zoals op andere iPads, is de schermverhouding er eentje van 4:3. Dat leent zich uitstekend voor productieve taken en nagenoeg alle Appstore-games passen zich ook goed aan het hoge schermformaat aan. De keerzijde zijn de zwarte balken die boven- en onderin het scherm verschijnen tijdens het kijken van films en video's, en het streamen van console- of pc-games.
Wat doe jij zoal met je tablet? Als die taken niet bestaan uit het spelen van de allerzwaarste games, complexe 3d-modellen vormgeven of het monteren van uitgebreide video-edits, zul je niet veel merken van de nieuwe M4-soc in de iPad Air (2026). Ben je daar wel mee bezig, dan is er een grote kans dat de M3-soc uit het model van vorig jaar daar ook al ruimschoots voor voldoet. Het 12GB-werkgeheugen in plaats van de eerdere 8GB is natuurlijk wel welkom. De 128GB opslag is daarentegen krap, zeker voor dit bedrag.
De M4 kennen we uit eerdere MacBooks en iPad Pro's en deze processor is ook in 2026 nog razendsnel. Zo snel zelfs dat geen andere Android-tablet die wij hebben getest aan de prestaties van deze iPad Air kan tippen. Zoals gemeld voelt het wellicht als overkill, omdat hetzelfde van toepassing is op de M3-processor. De reden dat deze soc net zo hoog scoort op de multicoretest, is de opbouw van de kernen: de M4-versie heeft een Performance-core ingeruild voor een Efficiency-variant.
Naast de nieuwe chip en het werkgeheugen zitten er nog twee andere nieuwe chips in de iPad Air. Dat zijn de N1-wifichip en de C1X-chip. Daardoor is er nu ondersteuning voor Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en zuinigere 5G-verbindingen op het cellularmodel.
Er zitten nog altijd twee speakers op de iPad Air, terwijl andere fabrikanten massaal vier of zelfs zes exemplaren in hun tablets stoppen. Dat zegt in dit geval zo goed als niets, want de stereospeakers klinken bijzonder goed. Het geluid kan hard, is goed gebalanceerd en bevat een vrij indrukwekkende hoeveelheid bas. Bovendien klinkt de sound ruimtelijk en vervormt die nauwelijks op maximaal volume.
Om de tablet te ontgrendelen wordt er gebruikgemaakt van Touch ID, in plaats van Face ID zoals bij iPhones en iPad Pro-modellen. De capacitieve scanner zit in de powerknop verwerkt. Hij werkt vlot en accuraat.
Net als voorheen bedraagt de accucapaciteit 9720mAh. Dat is relatief gezien krap voor een tablet van dit formaat. Hetzelfde geldt voor de kleinere versie, waarvan de onveranderde accu 7606mAh aan capaciteit bevat.
Kleine accu of niet, de accuduur van de iPad Air is ruim voldoende. De zuinigere netwerkchips lijken hun vruchten af te werpen, want met een score van bijna 12 uur in onze wifitest scoort de iPad Air (2026) 13" bovengemiddeld goed. Voor de allerbeste accuduur zul je nog altijd beter af zijn met een Pro-variant.
Op de iPad tref je een relatief simpele front- en backcamera, allebei met een resolutie van 12 megapixel. Beide gebruiken een vrij kleine beeldsensor en elektronische in plaats van optische stabilisatie. Het model achterop beschikt over autofocus; iets dat op de selfiecamera ontbreekt.
De kwaliteit van de foto's is voor tabletbegrippen ruim voldoende. De iPad is vooral goed in het weergeven van aangename kleuren. Zaken als scherpte, detailweergave en het dynamisch bereik zijn relatief gezien prima, maar dat doet de camera op je telefoon een stuk beter.
Voor videobellen is de iPad Air (2026) erg geschikt. Dankzij de Center Stage-functie blijf je netjes gecentreerd in beeld, ook als je veel aan het bewegen bent: dan wordt het kader daarop aangepast. Ook de kwaliteit van de twee microfoons is erg goed, al is het niet op het niveau van de Pro-iPads.
Het was altijd frustrerend dat je alle power die krachtige iPad-chips ter beschikking stellen, niet goed tot hun recht kunt laten komen. Dat kwam omdat iPadOS gelimiteerd bleef door de apps die je erop kunt draaien. Dat is nog deels van toepassing, maar minder dan voorheen. Er zijn steeds meer volwaardige productiviteitsapps die op een iPad kunnen draaien, waaronder veel van Adobe. Ook het zeer populaire tekenprogramma Procreate komt goed tot zijn recht, al dan niet in combinatie met de dure Apple Pencil Pro. Daarnaast bevat iPadOS simpelweg een breder aanbod aan serieuze productiviteitsapps dan wat je op Android-tablets aantreft.
De komst van iOS 26 bracht een nieuwe manier van multitasken met zich mee, die behoorlijk goed werd ontvangen. Je kunt zo in meerdere vensters tegelijk aan de slag en dat werkt erg intuïtief. Het sluit goed aan bij de mate van stroomlijning die tot in elk detail in iPadOS terug te vinden is. Bovendien worden de posities van die vensters onthouden, waardoor je snel in en uit de multitaskweergave kunt switchen.
Ook ondersteunt de iPad Air de mogelijkheid om externe beeldschermen aan te sluiten, iets dat op de instap-iPad ontbreekt. Met een van Apples stevig geprijsde toetsenbordaccessoires tover je de iPad Air daarmee om tot een echt werkpaard.
Hoewel Apple nooit concrete beloftes doet over de hoeveelheid updates die je ontvangt, kunnen iPads doorgaans op een jaar of zeven aan nieuwe iPadOS-versies rekenen.
De iPad Air (2026) voelt in sommige aspecten aan als een ultrapremiumproduct waarmee je nog jarenlang vooruit kunt. Denk aan de softwarebeleving, het geluid en de prestaties. Vooral voor productieve workloads is de tablet uitstekend geschikt, al kan de relatief krappe opslag dan een pijnpunt zijn. Wat het beeldscherm betreft is de hoge prijs niet goed te praten: het voelt niet erg vloeiend aan en is geen oledmodel.
Ondanks de verlaagde prijzen van de iPad Air, zal de fors goedkopere instap-iPad (2025) voor het gros van de mensen meer dan voldoen en daarmee de aantrekkelijkere koop zijn. Daarop draait immers dezelfde uitstekende software. De echte powerusers zullen daarentegen waarschijnlijk geen genoegen nemen met het gedateerde beeldscherm en meer opslag nodig hebben, en dus ook een duurdere configuratie moeten aanschaffen – of gewoon een iPad Pro in huis halen. Daarmee valt de iPad Air nog altijd een beetje tussen wal en schip.
Redactie: Dennis de Vries • Testlab: Denny Verwoert, Jefta Bolte • Eindredactie: Monique van den Boomen
Prijs bij publicatie: € 835,-
Vergelijk prijzen Vanaf € 1.570,16
Bekijk alle uitvoeringen (32)
Source: Tweakers.net