In Suzuka was het jojo-effect weliswaar iets minder heftig dan tijdens de seizoensopener in Melbourne, al stemt het beeld nog altijd niet alle coureurs tevreden. Lando Norris wist uiteindelijk als vijfde over de streep te komen en zag dat – samen met de sterke race van Oscar Piastri – als een teken dat McLaren behoorlijke stappen voorwaarts zet. Het racen als geheel stemde de regerend wereldkampioen echter allesbehalve tevreden op het iconische circuit van Suzuka.
“Een deel van het racen sloeg eerlijk gezegd nergens op. Ik wilde Lewis bijvoorbeeld helemaal niet inhalen bij de chicane. Maar het is gewoon zo dat er daar energie werd ingezet. Ik wil niet dat het gebeurt, maar ik heb daar geen controle over”, liet Norris na een vraag van Motorsport.com weten. “Dus ja, ik haal hem daar in, maar daarna heb ik geen batterij meer, dus dan vliegt hij er gewoon weer voorbij. Dit is geen racen, dit is jojoën. Ook al zegt Lewis dat het niet zo is, dit is wel degelijk jojoën.”
Dat inhaalacties daardoor niet echt meer waarde hebben, is voor Norris één factor, maar de McLaren-coureur vindt het nog vervelender dat hij zich soms machteloos voelt achter het stuur – samenhangend met hoe de (in theorie) ideale deployment vooraf is afgestemd. “We zijn gewoon overgeleverd aan wat de power unit doet. De coureur zou dat altijd onder controle moeten hebben, maar dat hebben we momenteel niet.”
Volgens Norris speelt dit probleem vooral wanneer een coureur overtake mode gebruikt, dus wanneer hij binnen een seconde van een rivaal zit. Het leidde tot het moment waarop hij Hamilton inhaalde bij de laatste chicane, waarna hij op het rechte stuk meteen weer werd gecounterd. “Nou ja, het probleem is dat er energie wordt ingezet richting 130R. Vervolgens moet ik liften, want anders raak ik hem. Maar na dat liften mag ik van de motor eigenlijk niet meer op het gas. Want als ik weer op het gas ga, dan raakt mijn batterij leeg. Dat wil ik helemaal niet, maar doordat ik lift, moet ik natuurlijk wel weer op het gas en dus gaat de batterij alsnog leeg.”
Lando Norris has been frank in his assessment of the 2026 rules
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Dit betekent Norris aan het eind van start-finish geen energie meer over had om überhaupt te kunnen verdedigen tegen de Ferrari. “Er is helemaal niks wat ik op dat moment nog kon doen. We hebben er als coureurs gewoon niet genoeg controle over. Je bent domweg overgeleverd aan wat er achter je gebeurt”, duidt Norris op de motor. “Dit is niet hoe het zou moeten zijn.”
Max Verstappen is die mening ook toegedaan. Volgens de Nederlander heeft de lay-out van Suzuka andermaal blootgelegd hoe lastig het voor coureurs is om een inhaalactie zo te timen dat je niet met een lege batterij meteen op een counter loopt. “In algemene zin moet je erg voorzichtig zijn met hoe je de batterij gebruikt, dat is nogal lastig. Het probleem is dat je hier een lang recht stuk hebt, dan eigenlijk alleen nog maar een chicane en daarna alweer een lang recht stuk.”
De Red Bull-coureur doelt daarmee op het rechte stuk voor de 130R. Coureurs kunnen de batterij vervolgens alleen maar opladen in de Casio Triangle (de chicane) en met superclipping in de 130R, wat ook meteen verklaart waarom de snelheden daar zo extreem terugliepen. “Als je op één recht stuk energie inzet, dan heb je niks meer over voor het andere gedeelte. Op bepaalde circuits heb je na een lang recht stuk wel meerdere bochten waarin je de batterij kunt opladen, maar hier niet.”
“Er zijn veel plekken waar je eigenlijk wel voor een inhaalactie wilt gaan, maar dan weet je dat er maar één bocht is om de batterij op te laden en daarna volgt alweer een lang, recht stuk. Dat maakt het bijna onmogelijk om de batterij te gebruiken voor een inhaalactie, aangezien dat totaal niet efficiënt is om te doen.”
Het betekent dat coureurs eigenlijk niet meer kunnen inhalen op plekken waar ze dat normaal zouden willen doen en dat ze soms een inhaalactie maken zonder het te willen, waardoor het beeld van Suzuka Norris absoluut nog niet tevreden stemt. “Er kunnen zeker dingen beter. De FIA weet dat ook en hopelijk doen ze er iets aan. Het racen kan er op TV misschien wel goed uitzien, maar in de auto is het absoluut niet zo puur als dat het zou moeten zijn.”
Bekijk: F1-update: Verstappen hoopt op FIA-ingreep na crash Bearman en voelt zich net een Red Bull-motor
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport