Ze speelde in films als Interiors en The World According to Garp. De actrice is op 79-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van alzheimer.
schrijft voor de Volkskrant over film, non-fictie, thrillers, muziek en graphic novels.
Die heel grote filmrol kwam er niet van, maar Mary Beth Hurt was een ensemble-actrice bij uitstek. Dat had alles te maken met haar toneelachtergrond in wisselende gezelschappen: ze maakte haar debuut op Broadway in 1974. Driemaal werd ze genomineerd voor de Tony Awards, het theaterequivalent van de Oscars.
Mary Beth Hurt – geboren als Mary Beth Supinger – was eind jaren zestig vanuit het landelijke Iowa naar de grote stad New York gekomen om acteerlessen te volgen. Op foto’s uit die jaren oogt ze als een archetypische all American jonge vrouw uit het Midden-Westen. Blond, met pony, tenger van postuur, soms een academisch brilletje op.
Na enkele tv-rolletjes – waaronder twee episodes in Kojak – was het Woody Allen die haar in 1978 castte voor de rol van middelste dochter Joey in het familiedrama Interiors. Allens hommage aan Ingmar Bergman was zwaar op de hand, met de suïcidale moeder Eve (Geraldine Page) die afglijdt in een verregaande depressie. Haar drie volwassen dochters – naast Joey, Renate (Diane Keaton) en Flyn (Kristin Griffith) – weten er nauwelijks mee te dealen.
Bij recensenten zaaide de film aanvankelijk onbegrip, maar de cast werd allerwege geroemd. In Londen werd Mary Beth Hurt genomineerd als ‘beste nieuwkomer’ bij de Bafta’s.
Lof was er ook voor haar aandeel in de feministische tragikomedie The World According to Garp (George Roy Hill, 1982), naar de roman van John Irving. Daarin is ze Helen Holm, de dochter van de worstelcoach op school. Goed gecast, want ze speelde hetzelfde bleue provinciaalse meisje dat ze zelf ooit was. Aanvankelijk is ze achterdochtig als Garp (Robin Williams) haar het hof maakt, maar als hij zijn eerste roman publiceert gaat ze om.
Het stel krijgt twee kinderen, alles koek en ei, toch begint ze als universitair docent een affaire met een van haar studenten. Desgevraagd legde de actrice op televisie over haar personage uit: ‘Helen is 30, en vraagt zich af: is dit het dan? Is dit alles? Daarom begint ze die affaire. En vergeet ook niet dat Garp flirt met de babysitter.’
Glenn Close stal weliswaar de film als Garps moeder Jenny, maar de casting directors wisten Mary Beth Hurt altijd wel te vinden. Ze kreeg rollen in kostuumdrama The Age of Innocence (1993) van Martin Scorsese, de komedie Six Degrees of Separation (1993, Fred Schepisi, met een piepjonge Will Smith), en de psychologische thriller The Dead Girl (2006, Karen Moncrieff). Ondertussen liep haar toneelwerk op Broadway gewoon door.
In 1971 trouwde ze met acteur William Hurt, van wie ze in 1982 scheidde, het toevoegsel Hurt hield ze aan. Ze hertrouwde in 1983 met regisseur en scenarist Paul Schrader. Die meldde op 11 februari 2023 op Facebook dat Mary Beth Hurt was opgenomen in een verzorgingstehuis, als gevolg van een verregaande staat van alzheimer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant