Op Barber Motorsports Park behaalde Rinus VeeKay de afgelopen jaren enkele van zijn beste resultaten. In 2022 eindigde hij daar op de derde plaats nadat hij van pole-position was vertrokken en vorig jaar verraste hij nog met de vierde plaats namens Dale Coyne Racing.
Dit keer kon de 25-jarige Hoofddorper echter niet verrassen namens Juncos Hollinger Racing. Op de harde band zat VeeKay er nog goed bij in zijn kwalificatiegroep, maar toen de overstap naar de zachte band werd gemaakt, zakte hij terug en moest hij genoegen nemen met de zestiende startplaats.
VeeKay ving de race aan op de harde band en reed dus langer door dan veel concurrenten, maar zou uiteindelijk - zoals het gros van het veld - de driestopstrategie hanteren. In de strijd om de veertiende plaats probeerde VeeKay Alexander Rossi in te halen in bocht 5, maar spinde en verloor zo enkele posities. Desondanks kon hij zich opwerken naar de veertiende plaats, waar hij uiteindelijk ook zou eindigen.
Rinus VeeKay kwam uiteindelijk als veertiende over de streep op Barber.
Foto door: Penske Entertainment
"Een zoetzure dag", vat VeeKay zijn race op Barber samen. "Er was niet veel wat we konden doen vanaf startplaats zestien op dit snelle, vloeiende circuit, in ieder geval niet zonder neutralisaties."
"De auto was heel snel en ik wil de voltallige crew van Juncos Hollinger Racing bedanken voor hun werk. We moeten goed letten op onze kwalificatieprestaties, willen we onze ware potentie aan de buitenwereld laten zien."
"De kwalificatie op zaterdag was frustrerend. We hadden een geweldig tempo op de harde band, maar helaas misten we het juiste grip window op de zachte compound. Dan sta je in een zeer competitieve klasse als IndyCar zomaar op de achtste startrij."
"We hebben alles gedaan om naar voren te komen, de tweede helft van de wedstrijd was erg sterk van onze kant. Ik heb alle vertrouwen dat we binnenkort mooie resultaten kunnen scoren", besluit VeeKay.
Álex Palou heeft een gecontroleerde en strategisch sterke race bekroond met de overwinning, nadat hij vanaf pole de leiding behield en het tempo dicteerde. De openingsfase verliep zonder incidenten, terwijl Christian Lundgaard zich vanaf de tiende startplaats knap naar voren werkte met meerdere inhaalacties.
Graham Rahal profiteerde van een fout van David Malukas om kortstondig naar de tweede plaats op te schuiven, maar kon het tempo van Palou niet volgen. Dankzij een slimme pitstopstrategie en sterke stint bouwde Palou halverwege een voorsprong van zo'n zeven seconden op.
Álex Palou pakte zijn tweede zege van het seizoen.
Foto door: Brett Farmer / Lumen via Getty Images
In de slotfase kwam Lundgaard dichterbij, maar een trage pitstop wierp hem terug. Desondanks wist hij in de laatste ronden Rahal alsnog te passeren voor de tweede plaats. Palou kwam uiteindelijk onbedreigd als winnaar over de streep, met Lundgaard als tweede en Rahal die het podium completeerde.
Kyle Kirkwoord gaat na vier races aan de leiding van het kampioenschap met 156 punten achter zijn naam, twee meer dan Palou. Lundgaard bezet de derde plaats met 121 punten. VeeKay staat op de zestiende plaats en heeft in de eerste vier raceweekenden 62 punten gescoord, evenveel als Santino Ferrucci.
De IndyCar keert op 19 april terug voor de Grand Prix van Long Beach. Die race begint rond 23.30 uur Nederlandse tijd.
1:45'57.8223
+13.2775
1:46'11.0998
+14.2877
1:46'12.1100
+14.9957
1:46'12.8180
+17.7970
1:46'15.6193
+20.7405
1:46'18.5628
+24.7459
1:46'22.5682
+41.5701
1:46'39.3924
+43.8593
1:46'41.6816
+51.8976
1:46'49.7199
+52.9829
1:46'50.8052
+54.0478
1:46'51.8701
+54.5026
1:46'52.3249
+54.9226
1:46'52.7449
+58.8583
1:46'56.6806
+1'00.1378
1:46'57.9601
+1'01.0692
1:46'58.8915
+1'02.4071
1:47'00.2294
+1'03.2683
1:47'01.0906
+1'04.0156
1:47'01.8379
+1'06.3025
1:47'04.1248
+1 Ronde
1:46'06.8047
+1 Ronde
1:46'07.4969
+1 Ronde
1:46'10.7110
+1 Ronde
1:46'35.2884
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport