Het Amerikaanse ministerie van Defensie werkt aan gedetailleerde plannen voor grondoperaties in Iran. Dat meldt de Washington Post op basis van anonieme Amerikaanse functionarissen. De operaties zouden geen volledige invasie zijn, maar gerichte raids door speciale eenheden en reguliere infanterie, gericht op strategische kustgebieden.
Kharg-eiland en Straat van Hormuz centraal
De plannen richten zich onder meer op het Kharg-eiland, het belangrijkste olieverwerkingscentrum van Iran, waar 90 procent van de Iraanse olieexport doorheen gaat. (The Jerusalem Post) Daarnaast overweegt het Pentagon operaties nabij de Straat van Hormuz, met als doel wapensystemen te vernietigen die de internationale scheepvaart bedreigen — met name zolang de straat gesloten blijft.
Trump heeft nog geen besluit genomen
Vanwege de hoge risico's voor Amerikaanse soldaten was het zaterdag nog onduidelijk of Trump een dergelijke operatie zal goedkeuren. Woordvoerder Karoline Leavitt stelde: "Het is de taak van het Pentagon om voorbereidingen te treffen zodat de opperbevelhebber maximale opties heeft. Dit betekent niet dat de president een besluit heeft genomen."
De afgelopen weken wisselde de Trump-administratie tussen verklaringen dat de oorlog afloopt en dreigingen om die te intensiveren. Terwijl president Trump aanstuurde op onderhandelingen, waarschuwde het Witte Huis dat Iran "de hel" over zich heen krijgt als het zijn nucleaire ambities niet opgeeft.
Risico's voor Amerikaanse militairen
De operaties zouden Amerikaanse troepen blootstellen aan Iraanse drones, raketten, grondvuur en geïmproviseerde explosieven. In de afgelopen maand zijn dertien Amerikaanse militairen omgekomen en zijn meer dan driehonderd gewond geraakt bij Iraanse aanvallen op Amerikaanse bases in zeven landen in het Midden-Oosten.
Iran: "Wij wachten op de Amerikanen"
De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf reageerde strijdlustig: "De vijand stuurt publiekelijk berichten over onderhandeling en dialoog, terwijl hij in het geheim een grondaanval plant." Hij voegde toe dat Iraanse strijders klaarstaan om Amerikaanse soldaten "in brand te steken" zodra zij voet op Iraanse bodem zetten.
Ondertussen breidde het conflict zich uit naar de regio: de Islamitische Revolutionaire Garde voerde raket- en drone-aanvallen uit op aluminiumbedrijven in de VAE en Bahrein, als vergelding voor Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse infrastructuur.
Diplomatieke kanalen blijven open
Pakistan, dat een grens van 900 kilometer met Iran deelt, treedt op als bemiddelaar en organiseert diplomatiek overleg met de ministers van Buitenlandse Zaken van Saudi-Arabië, Turkije en Egypte. (Al Jazeera) Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio stelde vrijdag dat het "geen langdurig conflict" wordt, maar concrete doorbraken blijven uit.
De komende dagen zullen uitwijzen of Trump kiest voor verdere militaire escalatie of alsnog inzet op diplomatie.
Operation Epic Fury - Blackhawk-heicopter aanval VS op Iran (@9551616 on WikimediaCommons)
Source: Fok frontpage