Uitleg Europese play-offs voor WK 2026: acht landen maken nog kans

Komende dinsdag worden de laatste deelnemers van het WK bekend. In Europa liggen nog vier tickets klaar voor de winnaars van de play-offs. Daarin wordt ook de laatste poulegenoot van Oranje bepaald. Voetbal International vertelt je hier alles over.

Hoeveel Europese landen doen er mee?

In tegenstelling tot de play-offs van vier jaar eerder waren er afgelopen donderdag niet twaalf, maar zestien landen die nog kans maakten op het WK. Dat komt omdat het deelnemersveld van de editie in 2026 is uitgebreid naar 48 landen. Europa mag zestien landen afvaardigen, waarvan er twaalf zich direct via de WK-kwalificatiecyclus voor het toernooi plaatsen en vier volgen via de play-offs. Omdat de halve finales gespeeld zijn, zijn er nog acht landen over.

Hoe plaatste je je voor de play-offs?

De twaalf nummers twee uit de Europese WK-kwalificatiegroepen waren sowieso van de partij, maar dan waren er nog vier plaatsen te vergeven om tot het aantal van zestien landen te komen. Hier kwam de Nations League om de hoek kijken: de vier hoogst gekwalificeerde groepswinnaars van de Nations League die via de kwalificatiereeks niet direct geplaatst zijn voor het WK of daarin niet als nummer twee zijn geëindigd, hadden recht op een plek in de play-offs. Roemenië, Zweden (mogelijke opponent Oranje), Noord-Macedonië en Noord-Ierland profiteerden hiervan.

Hoe werken de play-offs en wanneer zijn ze?

De zestien teams zijn onderverdeeld in vier paden. In totaal werden er donderdag acht halve finales gespeeld (over één duel) en dinsdag volgen de vier finales. De vier winnaars van die finales gaan komende zomer de Atlantische Oceaan over. De finales worden op dinsdag 31 maart afgewerkt. Die dag kent ook Nederland dus de laatste groepsgenoot op het WK.

Path A

Bosnië & Herzegovina - Italië

Path B

Zweden - Polen

Path C

Kosovo - Turkije

Path D

Tsjechië - Denemarken

Nederland tegen Zweden of Polen

Nederland is tijdens de WK-loting op vrijdag 5 december gekoppeld aan Japan, Tunesië en UEFA PO B. Laatstgenoemde is het play-offdeel waaraan Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië deelnamen. Daar zijn nu Zweden en Polen nog van over.

Lees hier alles over de intercontinentale play-offs.

In welke WK-poules komen de winnaars van de play-offs?

Groep A

Mexico

Zuid-Afrika

Zuid-Korea

UEFA PO D (Denemarken/Tsjechië)

Groep B

Canada

UEFA PO A (Italië/Bosnië)

Qatar

Zwitserland

Groep D

Verenigde Staten

Paraguay

Australië

UEFA PO C (Turkije/Kosovo)

Groep F

Nederland

Japan

UEFA PO B (Polen/Zweden)

Tunesië