Max Verstappen heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan opnieuw zijn onvrede over de huidige Formule 1-regels laten blijken, maar de toon waarop hij dat deed, viel minstens zo op als de inhoud. De Red Bull-coureur klonk gelaten en gaf zelfs aan dat de situatie hem aan het denken zet over het leven. "Er is ook voor mij persoonlijk veel om uit te zoeken", zei hij tegenover onder andere Motorsport.com. Op de vraag wat hij daarmee bedoelt, volgde een veelzeggend antwoord: "Het leven hier."
Waar Verstappen in het verleden nog zichtbaar gefrustreerd kon reageren, lijkt die emotie inmiddels plaats te hebben gemaakt voor een vorm van berusting. "Ik ben niet eens meer gefrustreerd, ik ben dat punt al voorbij", aldus de Nederlander. "Ik weet eerlijk gezegd niet eens meer wat ik ervan moet maken."
Die houding onderstreept hoe diep de huidige situatie hem raakt. Hij benadrukt dat zijn gevoel niet voortkomt uit de prestaties van de auto - Verstappen kwalificeerde zich als elfde op Suzuka - maar vooral uit het karakter van de huidige reglementen. Met name het excessieve energiemanagement – dat in de huidige Formule 1 een grote rol speelt – staat haaks op wat Verstappen als plezierig en puur racen beschouwt. "Het heeft niets te maken met P7 of P11. Ik hoop gewoon dat het weer wat leuker wordt om te rijden."
Tegelijkertijd erkent Verstappen dat veranderingen niet eenvoudig zijn. Voor dit seizoen verwacht hij slechts kleine aanpassingen die maar een beperkte impact zullen hebben. De hoop ligt vooral op de langere termijn, al spelen politieke belangen van teams en fabrikanten daarin een rol. "Dat begrijp ik ook wel", zegt hij. "Ik ben daar ook niet bitter over. Dit jaar gaat het om kleine veranderingen die weinig verschil zullen maken. Ik hoop vooral dat de aanpassingen voor volgend jaar groot genoeg zullen zijn."
Dat de huidige Formule 1 hem minder voldoening geeft, wordt indirect bevestigd door het plezier dat hij buiten de Formule 1 vindt. Zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring en betrokkenheid bij het simracen bezorgen hem naar eigen zeggen "een grote glimlach". Het contrast met zijn beleving in de Formule 1 is daarmee veelzeggend.
Ondertussen spreekt hij juist zijn waardering uit voor Red Bull Racing. "Iedereen doet zijn best", zegt hij. "Maar het gaat om heel veel dingen bij elkaar waardoor ik het momenteel niet zo prettig vind. Dat heeft dus niets te maken met de mensen in het team. Ik weet dat zij keihard werken en alles geven om mij in een zo goed mogelijke positie te brengen." Verstappen blijft zich dan ook zelf volledig inzetten om het maximale eruit te halen. "Op het moment is het geen erg fijne situatie. Maar we gaan gewoon door en blijven proberen", besluit hij.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport