Het is Marokko niet gelukt om het eerste duel na de omstreden Afrika Cup-finale om te zetten in een zege. Het oefenduel met Ecuador eindigde in de slotfase voor de kersverse bondscoach Mohamed Ouahbi in een gelijkspel tegen de volgende oefenopponent van Oranje.
© Pro Shots
Voor Marokko was het de eerste wedstrijd sinds 18 januari, de veelbesproken Afrika Cup-finale. Senegal stapte van het veld af en won in de verlenging, maar achteraf oordeelde de CAF dat Marokko als reglementaire winnaar werd aangewezen. Senegal erkent dat echter niet en geeft aan zaterdag 'gewoon' met de trofee te paraderen.
Walid Regragui besloot na de finale om op te stappen als bondscoach, waarna Ouahbi doorschoof vanuit zijn rol als onder-21-coach om de leiding over het nationale elftal te krijgen. Hij besloot direct Rayane Bounida op te roepen, die daardoor niet voor België koos, maar de Ajax-aanvaller zat tegen Ecuador niet bij de selectie.
Er was een groot Eredivisie-gehalte bij het duel in Madrid, met PSV'ers Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine, FC Utrecht-verdediger Souffian El Karouani en Feyenoorder Oussama Targhalline. Cambuur-revelatie Ismael Baouf was ook opgeroepen.
Saibari was de enige die vanaf de aftrap meedeed en deed dat in een andere rol dan gebruikelijk, namelijk als valse spits. Maar Marokko had het moeilijk tegen de nummer twee van de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiegroep. Zo erg zelfs, dat het na rust tegen een achterstand aankeek. John Yeboah krulde fraai raak in de lange hoek om Ecuador op 0-1 te zetten.
Marokko ging daarna wel in de aanval en kreeg de uitgelezen mogelijkheid om via de penaltystip op 1-1 te komen. Neil El Aynaoui legde aan, maar verslikte zich in de doelman. De rebound werd wel benut, maar daar zette de VAR een streep door vanwege buitenspel.
Daarna was het dezelfde El Aynaoui die toch nog voor de gelijkmaker zorgde door raak te koppen uit een hoekschop namens De Leeuwen van de Atlas: 1-1. Daardoor kreeg Ecuador in de slotfase nog een dreun te verwerken, maar Oranje is wel gewaarschuwd voor de sterke Zuid-Amerikanen. Dinsdag treffen zij elkaar in het Philips Stadion in Eindhoven.
Source: VI Nieuws