Voor veel landen is de Week van de Waarheid aangebroken. Wordt het WK behaald of moet er weer vier jaar gewacht worden om deel te nemen aan het prestigieuze eindtoernooi? De halve finales zijn inmiddels afgewerkt, maar wat als je die hebt verloren? Deze teams spelen ook nog tegen elkaar, in een soort verliezersplay-off. Is dat de meest overbodige wedstrijd van het jaar?
© Pro Shots
Wales, Noord-Ierland, Oekraïne, Albanië, Slowakije, Roemenië, Ierland en Noord-Macedonië begonnen allemaal hoopvol aan de week met maar één doel voor ogen: het WK halen. Op donderdagavond vonden de halve finales plaats, waarin deze acht landen allemaal op eigen wijze strandden.
Daardoor is de droom vervlogen en is het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada definitief uit zicht. Datzelfde geldt voor Suriname, dat in de nacht van donderdag op vrijdag zijn meerdere moest erkennen in Bolivia.
Voor Ierland en Wales eindigde het sprookje na een strafschoppenserie, waarvan je zou denken dat het niet erger kan. Nou, daar lijkt het dus wel op. De verliezende halvefinalisten moeten namelijk vriendschappelijke wedstrijden spelen, gebaseerd op de opzet van de route. Een wedstrijd waar ze niet al te snel op zitten te wachten, mag je aannemen.
Prijzig oefenduel
De fans van Wales hadden gehoopt dinsdag te strijden voor een plek op het WK, maar treffen nu Noord-Ierland in de 'losers play-offs' en worden nog altijd geacht de volledige ticketprijs te betalen. Dat zijn flinke bedragen voor een vriendschappelijke wedstrijd: een kaartje kost tussen de 40 en 60 euro.