Normaal gesproken spelen de Salomonseilanden alleen interlands tegen andere landen uit Oceanië. Hooguit een keer een uitstapje naar Azië. Maar vrijdag oefende het land eens tegen een Europese tegenstander: Bulgarije. Een bijster groot succes werd dat niet.
© Pro Shots
De Salomonseilanden vormen een eilandengroep in Oceanië, waar nog geen miljoen mensen wonen. De afgelopen jaren speelde de nationale ploeg tegen landen als Papoea-Nieuw-Guinea, Nieuw-Caledonië, Fiji en Vanuatu. Heel soms was er een uitstapje naar Zuidoost-Azië, met interlands tegen Singapore, Maleisië en Macau. Nu waren de Salomonseilanden uitgenodigd door de FIFA om deel te nemen aan de FIFA Series. Een nobel streven om ook de kleine voetballanden – die niet veel financiële middelen hebben – intercontinentaal tegen elkaar te laten spelen.
Leuk voor de Salomonseilanden, want het land mocht tegen een Europese opponent oefenen. In de eerste wedstrijd was Bulgarije de tegenstander. Heel veel plezier zal het Oceanische land er niet aan beleefd hebben. De Bulgaren wonnen in Indonesië met 2-10, mede door twee goals van voormalig PEC Zwolle-speler Filip Krastev. Als een van de betere Oceanische landen werd het krachtsverschil pijnlijk duidelijk. Zelf wonnen de Salomonseilanden een paar jaar geleden nog met 13-0 van Amerikaans-Samoa. Nu staan ze weer met beide benen op de grond.
De Bulgaren konden hun doelpuntengemiddelde lekker opkrikken. Voor het duel maakte Bulgarije over een jaar gemiddeld 0,7 goal per duel. Inmiddels is dat over een jaar 1,5 keer per wedstrijd. Sprake van een hosannastemming was er echter niet in Bulgarije. Het Bulgaarse nieuwsmedium Trud kopte het wedstrijdverslag met 'gelach door de tranen heen'.
'Het plaatje van de tribunes in Jakarta waar 65.000 man op zou kunnen zitten, zegt alles. Er was nog geen duizend man. De Salomonseilanden speelden voor het eerst in lange tijd tegen een team van buiten de Oceanische zone. Ze leken wel een Braziliaans strandvoetbalteam. Alsof ze overal vijf tegen vijf wilden spelen. Ze probeerden ook steeds panna's uit te delen. Soms lukte dat, maar dat is meer iets voor straat- of strandvoetbal. Je kunt ze niets kwalijk nemen - het zijn gewoon amateurs. Waarom spelen we deze wedstrijd dan? De FIFA betaalt de enorme reiskosten, zoals de chartervlucht van Sofia naar Jakarta. Alleen door de loting kregen we de Salomonseilanden toegewezen...'
Source: VI Nieuws