De VS, Israël en de Golfstaten raken in de komende weken door hun voorraad belangrijke onderscheppingsraketten heen. Israël zal eind deze maand waarschijnlijk alle kostbare Arrow-raketten al hebben gebruikt in de strijd tegen de raketsalvo’s van Iran.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Tot deze conclusie komt de gezaghebbende Britse defensie-denktank Rusi na een berekening van het grote aantal hightechmunitie dat de landen hebben gebruikt. De studie laat zien dat Iran de landen in een lastig parket kan brengen door de oorlog te laten voortduren. Hun voorraden onderscheppingsraketten kunnen hierdoor helemaal uitgeput raken.
Volgens Rusi hebben de VS, Israël en de Arabische bondgenoten in de eerste zestien dagen van de oorlog 11.294 bommen en raketten gebruikt om Iran te bombarderen en zich te verdedigen tegen de Iraanse drones en ballistische raketten. Met deze forse hoeveelheid hightechwapens – van Tomahawk-kruisraketten en bunkerbommen tot Patriot-luchtdoelraketten – is voor zo’n 23 miljard euro letterlijk in rook opgegaan.
De grootste kostenpost, zo’n 16,5 miljard euro, betreft de geavanceerde wapens die de landen gebruikten om Iraanse ballistische raketten te onderscheppen. Behalve de Patriot zetten de VS en de Golfstaten ook het Amerikaanse Thaad in. Met dit luchtdoelsysteem kan een groter gebied worden verdedigd dan met de Patriot. Ook kan de Thaad-raket, die 11 miljoen euro per stuk kost, vijandelijke raketten in de atmosfeer uit de lucht schieten.
Israël zet een vergelijkbaar systeem in om op grote hoogte Iraanse raketten te onderscheppen, de Arrow. Volgens de Rusi-onderzoekers is de bodem van de Arrow-voorraad in zicht gekomen.
Als de dagelijkse Iraanse raketsalvo’s aanhouden, heeft Israël tot vandaag in 27 dagen oorlog zelfs al zijn Arrow-raketten afgevuurd. Voor de oorlog begon werd geschat dat de Israëliërs over honderdvijftig Arrow-raketten beschikten, die per stuk 2,6 miljoen euro kosten. Na zestien dagen strijd was al 81 procent afgeschoten.
April wordt een cruciale maand voor de VS en de Golfstaten. Medio volgende maand zal het Thaad-arsenaal van de VS, die een batterij in Israël hebben gestationeerd, helemaal op zijn als het huidige tempo van de oorlog aanhoudt. Voor de aanval op Iran werd geopend, beschikten de VS over zo’n vijfhonderd van deze raketten. De Golfstaten, die drie Thaad-batterijen hadden, zouden begin april al geen Thaad-raketten meer hebben.
De uitputting van de Thaad-voorraad is vooral voor de VS een groot probleem. Het wapen is een belangrijk onderdeel van het antiraketsysteem dat de VS hebben opgebouwd om zich op verschillende hoogtes te beschermen tegen vijandelijke raketten, onder meer van Noord-Korea. Tijdens de twaalfdaagse oorlog die Israël vorig jaar voerde tegen Iran, vuurden de VS al 92 raketten af.
Toen werd geschat dat het minimaal drie jaar zou duren om het arsenaal weer aan te vullen. Fabrikant Lockheed Martin produceert jaarlijks slechts 96 raketten voor de Thaad-klanten VS, Saoedi-Arabië en de Emiraten. Als de onderhandelingen met Iran op niets uitlopen, zullen de landen andere wapens moeten inzetten om de Iraanse raketten te bestrijden, zoals het Patriot-systeem.
De VS gebruikten in de eerste zestien dagen zo’n vierhonderd van hun 2.500 Patriot-raketten. Het land overweegt nu een deel van de luchtafweermunitie die bestemd was voor Oekraïne, te gebruiken tegen Iran. Een teken dat de nood hoog is. ‘De precaire situatie rond de lege munitievoorraden zou mogelijk kunnen verklaren waarom president Trump suggereert om de oorlog met Iran af te bouwen’, aldus de Rusi-deskundigen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant