Colapinto krijgt tik op de vingers voor hinderen Verstappen in VT2 Japan
Max Verstappen was bezig aan een snelle ronde op de harde band toen hij een slingerende Franco Colapinto voor zich trof bij de snelle 130R. De Nederlander besloot daarop direct de pitstraat in te duiken. Het incident werd na de sessie bekeken door de stewards, die de coureur van het Alpine Formule 1-team een officiële waarschuwing gaven.
"Auto 43 was op het rechte stuk tussen bocht 14 en 15 aan het slingeren om de banden op te warmen, toen auto 3 met hoge snelheid naderde", lieten de sportcommissarissen in een verklaring weten. "Uit de teamradio bleek dat de coureur van auto 43 stapsgewijs door het team was gewaarschuwd dat auto 3 achter hem zat en snel dichterbij kwam. Toen auto 3 arriveerde, stopte auto 43 met slingeren, maar bleef hij op de racelijn en versnelde vervolgens. De snelheidsverschillen tussen beide auto's waren echter zodanig dat de coureur van auto 3 zijn snelle ronde moest afbreken."
"De coureur van auto 43 erkende openlijk dat hij auto 3 had gehinderd", vervolgde het statement. "Hij gaf aan dat hij de naderingssnelheid verkeerd had ingeschat en probeerde te versnellen om het hinderen te voorkomen, maar dat hij daar onvoldoende energie voor had. De coureur van auto 3 zei dat hij verwachtte dat auto 43 naar links zou uitwijken en toen hij zag dat dat niet gebeurde, zijn ronde afbrak."
"De stewards concludeerden dat de coureur van auto 43 auto 3 onnodig heeft gehinderd en legden de gebruikelijke straf voor een dergelijke overtreding tijdens een vrije training op, te weten een waarschuwing." Bij drie waarschuwingen voor vergelijkbare overtredingen riskeert een coureur een straf.
Verstappen sloot de eerste dag in Japan uiteindelijk als tiende af in de tijdenlijst. Met een tijd van 1.31.509 gaf hij 1,3 seconde toe op de snelste tijd van McLaren-coureur Oscar Piastri. De Nederlander klaagde over extreem veel onderstuur in de Red Bull RB22. Colapinto bleef in de tweede training steken op de zeventiende tijd.