Donald Trump heeft de Britse vliegdekschepen omschreven als "speelgoed" in een nieuwe uithaal naar NAVO-bondgenoten over hun beperkte rol in de oorlog van de VS en Israël tegen Iran. De Amerikaanse president zei donderdag in het Witte Huis dat hij het Verenigd Koninkrijk had gezegd: "Doe geen moeite, we hebben het niet nodig", nadat Londen steun had aangeboden.
Trump herhaalde zijn eerdere bewering dat hij twee Britse vliegdekschepen had gevraagd, die premier Keir Starmer volgens hem eerst weigerde en later alsnog wilde sturen. Downing Street heeft ontkend dat er ooit een formeel verzoek is gedaan of afgewezen. Volgens Trump zouden de Britten hun inzet pas hebben aangeboden "als de oorlog voorbij is", waarop hij naar eigen zeggen zou hebben gereageerd met: "Dank u wel. Doe geen moeite."
De president uitte bredere frustratie over NAVO-partners, die volgens hem te weinig bijdragen aan de militaire campagne tegen Iran. Hij zei "erg teleurgesteld" te zijn in bondgenoten die pas willen instappen als het grootste deel van de gevechten achter de rug is. Trump stelde dat landen juist aan het begin of nog vóór het uitbreken van conflicten betrokken moeten raken.
De spanningen komen op een moment dat het Verenigd Koninkrijk wel extra militaire stappen zet rond het Midden-Oosten. Londen heeft de torpedobootjager HMS Dragon naar het oostelijk deel van de Middellandse Zee gestuurd, nadat vanuit Libanon een Iraanse raket was afgevuurd op de Britse luchtmachtbasis op Cyprus. Daarnaast wordt overwogen een marineschip of civiel schip in te zetten als moederschip voor mijnenruimingsdrones om de Straat van Hormuz weer veiliger te maken voor commerciële scheepvaart.
Trump reageerde ook spottend op de Iraanse raketaanval op de Amerikaans-Britse basis op Diego Garcia, onderdeel van de Chagosarchipel in de Indische Oceaan. Hij wees erop dat Iran een raket over 4.000 kilometer zou hebben afgevuurd, en koppelde dat aan zijn kritiek op het Britse besluit om de eilandengroep met een langlopende lease aan Mauritius over te dragen, een afspraak waar hij fel op tegen is. Volgens Trump was het VK "erg bang" om de eilandbasis aan de VS over te laten omdat het niet in nieuwe conflicten verwikkeld wilde raken.
Starmer heeft deze week in het Britse parlement gezegd niet inhoudelijk te willen reageren op de herhaalde persoonlijke aanvallen van Trump, die de relatie tussen de twee leiders merkbaar heeft verslechterd sinds Trumps tweede staatsbezoek in september. De premier noemde de opmerkingen bedoeld "om druk op mij te zetten", maar zei "onverzoenlijk" gefocust te blijven op zijn werk. Trump heeft hem eerder weggezet als zwak, stelde dat hij "niet bepaald Churchill" is en vroeg zich hardop af waarom Starmer zijn ministers en adviseurs raadpleegt bij militaire besluiten.
Terwijl de woordenstrijd met Washington voortduurt, reisde Starmer donderdag naar Finland voor de top van de Joint Expeditionary Force (JEF), een militaire coalitie van tien Noord-Europese landen onder Britse leiding. In Helsinki waarschuwde hij dat het Westen een "oorlog op twee fronten" voert, met dreigingen uit zowel Oekraïne als Iran, en dat het gevaar van Rusland in het noorden en oosten volgens hem juist is toegenomen. Starmer kondigde aan dat de Oekraïense marine in het najaar voor het eerst meedoet aan een JEF-oefening en prees de "ongeëvenaarde" ervaring van Oekraïne in het bestrijden van droneaanvallen.
Source: Fok frontpage