Italië mag nog altijd hopen op zijn eerste WK in twaalf jaar tijd. La Squadra Azzurra rekende in eigen land af met Noord-Ierland en heeft zich daardoor voor de finale van de Europese WK-play-offs geplaatst.
© Pro Shots
Tot twee keer toe ging het mis voor Italië in aanloop naar een WK. Voor de editie in 2018 was Zweden daar verantwoordelijk voor en vier jaar later was dit Noord-Macedonië. Dat Gennaro Gattuso medicatie tegen de stress neemt, valt dus te begrijpen.
Vanaf minuut één had Italië het voor het zeggen in het Gewiss Stadion, de thuishaven van Atalanta. De Italianen kregen kans op kans, maar wisten deze voor rust nog niet te verzilveren. Na rust zag Gattuso toe hoe Mateo Retegui alleen op Piece Charles af mocht, maar de spits met Argentijnse roots speelde de bal te ver voor zich uit.
Gelukkig voor Retegui was daar Sandro Tonali. De middenvelder van Newcastle United maakte op kenmerkende wijze zijn vierde interlandgoal, zoals hij dat ook wel vaker in de Premier League doet vanaf de rand van de zestien: 1-0. Vanaf dat moment was Italië redelijk bevrijd, zo ook Gianluigi Donnarumma. De doelman van Manchester City schoof de bal in de opbouw bijna in de voeten van een Noord-Ier, maar het liep met een sisser af. Toen Moise Kean in de slotfase voor de tweede Italiaanse treffer zorgde, was de strijd gestreden.
Komende dinsdag vecht Italië met Bosnië & Herzegovina of Wales uit wie zich gaat plaatsen voor het WK. De winnaar van die finale gaat zich in Groep B melden bij Qatar, Zwitserland en Canada.
Volg het restant van Wales - Bosnië, die aan het verlengen zijn, in de VI Live:
Source: VI Nieuws