Een deel van het verhaal van minister Boekholt-O’Sullivan over de sobere omstandigheden waaronder zij leefde tijdens haar militaire uitzending in Afghanistan klopt niet. Aan The Guardian vertelde ze dat ze daar moest gebruikmaken van douche- en telefoonmuntjes, maar dat is niet waar.
is politiek verslaggever van de Volkskrant.
Dat heeft de woordvoerder van de minister van Volkshuisvesting woensdag rond 17.00 uur ‘ter achtergrondinformatie’ erkend aan de Volkskrant. ‘We hebben vandaag contact gehad met The Guardian. We hebben inderdaad aangegeven dat dit citaat (over de douchemuntjes en telefoonmuntjes, red.) niet klopt.’ De tekst met de uitspraken van de minister staat echter nog steeds online.
De D66-minister wil zelf niet aan de telefoon komen om uit te leggen waarom ze de fout pas heeft erkend nadat de Volkskrant woensdagochtend vragen had gesteld over haar opmerkelijke bewering. Ze wil hier pas aankomende vrijdag na afloop van de ministerraad verder over praten met de Volkskrant.
Ze weigert ook naar de Tweede Kamer te komen om uitleg te geven over de inmiddels beladen kwestie en hoe de fout tot stand is gekomen, maar heeft wel toegezegd om binnenkort schriftelijke Kamervragen hierover te beantwoorden.
In The Guardian van maandag 23 maart stelt de nieuw aangetreden minister dat Nederlanders in de toekomst mogelijk soberder moeten gaan leven vanwege de woningnood en de krapte op het elektriciteitsnetwerk.
Ze put hiervoor volgens de journalist uit haar militaire ervaring. ‘Toen ik in Afghanistan was, kreeg je een muntje voor een douche en een muntje om naar huis te bellen’, zei ze. ‘En als het muntje op was, maar je je haar nog niet had gewassen, had je pech, want dan was het water op. Ik zeg niet dat we hier ook muntjes moeten gebruiken, maar als je samenleeft als een gemeenschap, moet je afspraken maken, want de voorraad is niet onbeperkt’, aldus het citaat van de minister.
De Volkskrant weet uit eigen ervaring dat haar bewering niet klopt, omdat de krant daar drie jaar een eigen correspondent gestationeerd had (Natalie Righton), die veelvuldig op bezoek is geweest bij Nederlandse militaire kampen in Kabul, Uruzgan, Kandahar en Kunduz. Daar waren absoluut ook mobiele en vaste telefoons aanwezig zonder muntjes, waar dus geen tijdslimiet op zat.
Het ligt voor de hand dat Boekholt-O’Sullivan zo’n telefoon had, omdat ze als ‘projectleider wederopbouw civiele luchtvaart’ bereikbaar moet zijn geweest voor Afghaanse burgers over het repareren van het vliegveld.
Op de vraag van de Volkskrant aan Boekholt-O’Sullivans woordvoerder of zij inderdaad net als sommige andere militairen gebruikmaakte van ‘een gewone telefoon en een gewone douche met een draaiknop of een drukknop’, antwoordt haar woordvoerder: ‘Ja, dat klopt.’ Er was volgens hem wel een tijdslimiet. ‘Als je bijvoorbeeld ging douchen, zat daar een knop die op tijd zat en als je bijvoorbeeld naar huis belde, zat daar ook een tijdslimiet aan.’
De woordvoerder zegt dat hij deze informatie pas woensdag van de minister heeft gehoord. Op maandag en dinsdag, toen op sociale media ophef over haar uitspraken ontstond, heeft zij naar zijn weten intern niet gezegd dat haar uitspraken in The Guardian feitelijk niet kloppen.
Op de vraag hoe het kan dat de verkeerde uitspraken van de minister überhaupt in een vooraanstaande internationale krant terecht zijn gekomen, zegt de woordvoerder dat de minister ‘meerdere voorbeelden’ van schaarste heeft gegeven aan de betreffende journalist, bijvoorbeeld ook over ‘douchemuntjes op de camping’. Daarna, zegt hij, ‘zijn die voorbeelden dus samengevoegd door de journalist van The Guardian in één citaat’.
De Volkskrant heeft de betreffende auteur van The Guardian gevraagd of het klopt dat zij het citaat van de minister zelf heeft gefabriceerd, maar de krant heeft nog geen antwoord ontvangen.
De zaak is extra pijnlijk omdat onlangs de beoogde D66-staatssecretaris van Financiën, Nathalie van Berkel, de Kamer verliet omdat zij had gelogen over de door haar gevolgde opleidingen.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Luister ook naar onze politieke podcast ‘De Kamer van Klok’:
Source: Volkskrant