Ryan Thomas vindt dat Iran het verdient om op het WK uit te komen. De aanvoerder van PEC Zwolle zou het geen probleem vinden om de ontmoeting van Nieuw-Zeeland met Iran buiten de Verenigde Staten af te werken. 'Als we in Mexico of Canada moeten spelen, dan doen we dat.'
© Pro Shots
Nieuw-Zeeland opent het WK met een wedstrijd tegen Iran. Dat duel wordt gespeeld in Los Angeles, maar het is nog onduidelijk of Iran bereid is om naar de Verenigde Staten te reizen. Het Aziatische land is in oorlog met de VS en dreigt het WK te boycotten. Als het aan Thomas ligt, stapt de nationale ploeg van Iran gewoon in het vliegtuig.
'Iran heeft zich gekwalificeerd en verdient het om erbij te zijn. Als dat betekent dat we in Mexico of Canada moeten spelen, dan doen we dat. Voor mij is dat geen groot probleem', zei Thomas in gesprek met Reuters. De FIFA weigert voorlopig commentaar te geven op de mogelijkheid om de speellocaties van Iran te wijzigen, maar gaf aan in contact te staan met de Iraanse voetbalbond.
Nieuw-Zeeland verblijft tijdens het WK in San Diego, in het zuiden van Californië. Dat ligt vlak bij de grens met Mexico. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum benadrukte vorige week dat haar land open staat om de WK-duels van Iran over te nemen van de Verenigde Staten. De ploeg van bondscoach Amir Ghalenoei speelt naast Nieuw-Zeeland tegen België (ook in Los Angeles) en tegen Egypte (in Seattle).
Thomas is niet bang dat de aandacht rondom Iran nadelig is voor Nieuw-Zeeland. 'Voor een openingswedstrijd op een groot toernooi heerst er altijd spanning. Natuurlijk zijn er zenuwen', zei de 31-jarige middenvelder. 'Het wordt interessant om te zien hoe we daarmee omgaan, maar ik heb vertrouwen in de groep dat we daar op het veld goed mee kunnen omgaan.'
Wil je alles weten over het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten? Neem dan een kijkje op onze gloednieuwe WK-pagina. Daar vind je onder meer het speelschema, de uitslagen, poulestanden, statistieken en al het laatste nieuws over het WK 2026.
Source: VI Nieuws