Arco Hofland (CDA) stopt per direct als burgemeester van Doesburg. Dat is zeer opmerkelijk: hij was waarnemend en werd juist deze maand door de gemeenteraad gevraagd langer aan te blijven. Maar de sfeer in de raad over een aanstaande gemeentefusie is volgens Hofland te veel verhard.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘Door een deel van de raad voel ik mij niet langer gesteund. Je mag van mening verschillen, maar wel respectvol met elkaar omgaan en in vertrouwen je werk doen’, aldus de burgemeester in zijn afscheidsbrief. Hij zegt ‘met pijn in het hart’ te vertrekken.
De gemeenten Doesburg, Duiven, Westervoort en Zevenaar zijn van plan per 2029 te fuseren tot één gemeente. De gemeenten in De Liemers, een Gelderse streek ten oosten van Arnhem, zouden samen meer capaciteit hebben om onder meer voorzieningen in stand te houden en tekorten in het ambtelijke apparaat te dichten.
De raden van de vier gemeenten stemden al in met een principebesluit om te fuseren; Doesburg deed dit afgelopen zomer zelfs als eerste. In maart volgend jaar moeten de vier raden nog eens groen licht geven voor het definitieve plan.
Maar in Doesburg knaagt de raad nu al aan de fusie-ambities. De gemeente wacht nog op een hertelling, maar duidelijk is wel dat Stadspartij Doesburg vorige week de grootste blijft in de raad. De lokale partij voerde nadrukkelijk campagne tegen de fusie. ‘Samen sterk, zelfstandig Doesburg!’, luidde de slogan op de reclameborden.
Arco Hofland begon een jaar geleden als waarnemend burgemeester, omdat zijn voorganger Loes van der Meijs ziek is. Zij keert niet meer terug; de gemeenteraad en de commissaris van de Koning vroegen Hofland twee weken geleden nog om langer aan te blijven. Hij stemde in, met als voorwaarde dat de voorgenomen fusie doorgang zou vinden. De gemeentelijke herindeling valt onder de portefeuille van de burgemeester.
Nu stapt hij toch op. ‘De laatste weken voor de verkiezingen en direct erna bemerk ik dat de verhoudingen zich in de raad nog verder verhardden en dat ik niet meer die brugfunctie naar alle fracties kan vervullen’, schrijft Hofland in zijn afscheidsbrief.
Appie van der Beek, leider van Stadspartij Doesburg, zegt tegen De Gelderlander dat het vertrek van de burgemeester ‘een schok’ is. ‘Er staat veel op het spel in Doesburg, maar ik heb niet het idee dat er raadsleden zijn die te fel zijn geweest. Dit had niet gemogen.’
Burgemeester Hofland stelt dat de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen losstaat van zijn besluit. Die uitslag staat overigens ook nog niet vast: de aanstaande hertelling kan cruciaal uitpakken voor de verhoudingen in de gemeenteraad ten aanzien van de fusie.
Naast de Stadspartij is de SP ook tegen de fusie. In de voorlopige uitslag won de Stadspartij een zetel, maar verloor de SP er één. Samen hebben de partijen geen meerderheid.
Na het controleren van de officiële tellingen door het gemeentelijk stembureau veranderde die uitslag: de SP won nipt een zetel, ten koste van GL-PvdA. Het scheelde slechts één stem. Daarmee zouden de fusietegenstanders wél een meerderheid hebben in de raad. Maandag kreeg het stembureau echter een melding van een ‘foute beoordeling’ bij het stemmen tellen. Mede omdat de verschillen tussen de partijen zo klein zijn, worden woensdag alle stemmen opnieuw geteld.
Doesburg is niet de enige plek waar herteld wordt, maar in de Gelderse gemeente is het wel verreweg het spannendst. In Vlaardingen werd herteld omdat de tellingen van een stembureau dubbel werden meegerekend en die van een ander stembureau juist niet werden meegenomen. De uitslag bleef hetzelfde.
In Heusden werd herteld omdat Thomas van Os, nummer 8 van Gemeentebelangen, in de uitslag zag dat hij nul stemmen had gekregen. Dit terwijl in elk geval zijn vrouw en hijzelf op hem hadden gestemd. Na een hertelling bleek hij 21 stemmen te hebben gehad, niet genoeg voor een raadszetel.
De politie en het Openbaar Ministerie onderzoeken daarnaast mogelijke stemfraude in Gorinchem. Er zijn signalen dat er met volmachten stemmen zijn geronseld.
Source: Volkskrant