Het Tsjechische voetbal is opgeschrikt door een gigantisch matchfixing-schandaal. Bij een politieactie van ongekende omvang zijn tientallen personen en clubs in beeld gekomen vanwege betrokkenheid bij het manipuleren van wedstrijden in combinatie met gokpraktijken.
© Pro Shots
Daarmee pakte het Tsjechische iSport dinsdag uit. Volgens de Tsjechische voetbalbond (FACR) lopen er momenteel 47 disciplinaire onderzoeken naar spelers, scheidsrechters, bestuurders en clubs uit verschillende divisies. De zaak kwam aan het rollen na een langdurig onderzoek van meerdere jaren, waarbij intensief werd samengewerkt met de politie, UEFA, Europol en Interpol.
'De ethische commissie heeft 47 zaken geopend. Dit is een integraal onderdeel van de hervorming van het Tsjechische voetbal. We willen transparant zijn, daarom zitten we hier', zei FACR-voorzitter David Trunda tijdens een persconferentie. De politie is op meerdere locaties in Tsjechië en daarbuiten in actie gekomen. Er zijn huiszoekingen verricht en verdachten worden verhoord. Volgens justitie gaat het om manipulatie van wedstrijden uit 2023.
Op de lijst met betrokkenen staan onder anderen spelers van Karviná, dat uitkomt op het hoogste niveau in Tsjechië, scheidsrechters uit het betaald voetbal en diverse clubbestuurders. Opvallend is dat ook Jan Wolf, de burgemeester van Karviná, wordt genoemd. Daarnaast zijn meerdere clubs uit lagere divisies onderwerp van onderzoek.
Kamil Javurek, integriteitsofficier van de FACR, benadrukte dat de bond zelf een actieve rol heeft gespeeld in het blootleggen van de zaak. 'Om logische redenen kunnen we nog niet veel details geven, maar we hebben gedurende het hele traject intern onderzoek gedaan in samenwerking met de UEFA. Die samenwerking was breed en succesvol. FACR heeft actief bijgedragen aan deze actie.'
De timing van de ingreep is opvallend, slechts enkele dagen voor de belangrijke interland van de nationale ploeg tegen Ierland, in de halve finale van de play-offs om een WK-ticket. Volgens Javurek is dat toeval. 'We werken samen met de politie en hebben geen invloed op de timing. Het onderzoek liep al jaren.' De affaire werpt een schaduw over het Tsjechische voetbal, waar al langer zorgen bestaan over integriteit. Met de huidige ingreep hopen bond en autoriteiten een duidelijk signaal af te geven en het probleem structureel aan te pakken. 'Ik geloof dat Tsjechië nu jaren tegemoet kan gaan zonder matchfixing in alle competities', zei Javurek.