Uitleg Europese play-offs voor WK 2026: laatste opponent Oranje wordt bekend

De komende week worden de laatste deelnemers van het WK bekend. In Europa liggen er in de play-offs nog vier tickets klaar voor de winnaars van de play-offs. Daarin wordt ook de laatste poulegenoot van Oranje bepaald. Voetbal International vertelt je hier alles over.

Hoeveel Europese landen doen er mee?

In tegenstelling tot de play-offs van vier jaar eerder zijn er nu niet twaalf, maar zestien landen die nog kans maken op het WK. Dat komt omdat het deelnemersveld van de editie in 2026 is uitgebreid naar 48 landen. Europa mag daarom zestien landen afvaardigen, waarvan er twaalf zich direct via de WK-kwalificatiecyclus voor het toernooi plaatsen en vier via de play-offs.

Hoe plaatste je je voor de play-offs?

De twaalf nummers twee uit de Europese WK-kwalificatiegroepen zijn sowieso van de partij, maar dan waren er nog vier plaatsen te vergeven om tot het aantal van zestien landen te komen. Hier kwam de Nations League om de hoek kijken: de vier hoogst gekwalificeerde groepswinnaars van de Nations League die via de kwalificatiereeks niet direct geplaatst zijn voor het WK of daarin niet als nummer twee zijn geëindigd, hebben recht op een plek in de play-offs. Roemenië, Zweden (mogelijke opponent Oranje), Noord-Macedonië en Noord-Ierland profiteerden hiervan.

Hoe werken de play-offs en wanneer zijn ze?

De zestien teams zijn onderverdeeld in vier paden. In totaal worden er dus acht halve finales gespeeld (over één duel) en vier finales. De vier winnaars van die finales gaan komende zomer de Atlantische Oceaan over. Op donderdag 26 maart worden alle halve finales gespeeld en op dinsdag 31 maart vinden alle finales plaats. Die dag kent ook Nederland dus de laatste poulegenoot op het WK.

Path A

Path B

Path C

Path D

Italië - Noord-Ierland

Oekraïne - Zweden*

Turkije - Roemenië

Denemarken - Noord-Macedonië

Wales - Bosnië & H.*

Polen - Albanië

Slowakije - Kosovo*

Tsjechië - Ierland*

*winnaar van deze halve finale speelt de finale thuis

Nederland tegen Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië

Nederland is tijdens de WK-loting op vrijdag 5 december gekoppeld aan Japan, Tunesië en UEFA PO B. Laatstgenoemde is het play-offdeel waaraan Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië meedoen.

Lees hier alles over de intercontinentale play-offs.

In welke WK-poules komen de winnaars van de play-offs?

Groep A

Mexico

Zuid-Afrika

Zuid-Korea

UEFA PO D (Denemarken/Noord-Macedonië/Tsjechië/Ierland)

Groep B

Canada

UEFA PO A (Italië/Noord-Ierland/Wales/Bosnië)

Qatar

Zwitserland

Groep D

Verenigde Staten

Paraguay

Australië

UEFA PO C (Turkije/Roemenië/Slowakije/Kosovo)

Groep F

Nederland

Japan

UEFA PO B (Albanië/Oekraïne/Polen/Zweden)

Tunesië