De Europese Unie en Australië hebben in de nacht van maandag op dinsdag in Adelaide een handelsakkoord ondertekend dat 99 procent van de Australische invoerheffingen op Europese producten schrapt. Het verdrag, dat volgt op acht jaar onderhandelen, moet de economische band tussen beide partners versterken en hun afhankelijkheid van China en de Verenigde Staten verkleinen.
Volgens de Europese Commissie profiteren vooral Europese producenten van wijn, groenten, fruit en chocolade, omdat hun producten vrijwel zonder heffingen de Australische markt op kunnen. De Europese export naar Australië kan hierdoor met naar verwachting 33 procent groeien. In 2023 gingen er al voor 37 miljard euro aan Europese goederen naar het land.
In ruil daarvoor schaft de EU de invoerheffingen op kritieke mineralen uit Australië af, grondstoffen die belangrijk zijn voor onder meer batterijen en hightech-industrie. Ook komt er meer ruimte voor Australisch rundvlees op de Europese markt, waarbij een deel van de import wordt vrijgesteld van tarieven. Over dit punt liepen de onderhandelingen eerder vast, vooral vanwege zorgen in de Europese landbouwsector.
Het akkoord bevat ook afspraken over het gebruik van Europese merknamen in Australië. Namen als "prosecco", "feta" en "gruyère", die in Europa beschermd zijn, mogen daar voorlopig langer worden gebruikt. Voor prosecco geldt dat de naam over tien jaar niet meer mag worden gebruikt voor mousserende wijn die wordt geëxporteerd, maar binnen Australië mag de benaming wel blijven.
Naast handel regelen de EU en Australië nauwere samenwerking op defensie en veiligheid. Beide partijen willen intensiever samenwerken op het gebied van maritieme veiligheid, cyberveiligheid, de bestrijding van hybride dreigingen en het tegengaan van buitenlandse manipulatie en inmenging. De huidige geopolitieke spanningen vormden een belangrijke aanleiding om de gesprekken weer vlot te trekken nadat ze in 2023 waren vastgelopen.
De Australische premier Anthony Albanese en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen benadrukten bij de ondertekening het belang van voorspelbare handelsrelaties. Von der Leyen wees op "grote machten" die invoerheffingen als drukmiddel gebruiken en kwetsbare handelsketens uitbuiten, en stelde dat open handelsregels voor een positieve uitkomst zorgen. Albanese zei dat het akkoord laat zien dat de EU en Australië in vrije en eerlijke handel geloven en dat handel de welvaart aan beide kanten vergroot.
Handelsakkoord tussen EU en Australië (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage