De anonimiteit van Banksy houdt de kunstwereld al jaren in zijn greep. Na uitgebreid onderzoek stellen journalisten van persbureau Reuters dat zij de beroemde graffitikunstenaar mogelijk hebben ontmaskerd. Wat ging daaraan vooraf?
Banksy verwierf eind jaren negentig wereldwijde bekendheid met zijn straatkunst. Vorig jaar verscheen nog een muurschildering op de muur van een rechtbank in Londen, waarop een rechter te zien was die een demonstrant met zijn hamer slaat. Het werk werd kort na de ontdekking verwijderd.
De kunstenaar staat bekend om zijn kunstwerken die een politieke en maatschappelijke boodschap hebben. Een van zijn bekendste werken is Girl with Balloon: een simpel zwart-witbeeld met een opvallend rood hartvormig ballonnetje, dat voor uiteenlopende interpretaties openstaat.
Ondanks zijn wereldwijde bekendheid heeft Banksy zijn ware identiteit nooit prijsgegeven. Zijn anonimiteit wordt streng bewaakt: medewerkers zijn contractueel verplicht hierover te zwijgen. Volgens zijn management is dat om veiligheidsredenen, omdat zijn werk in sommige gevallen nog altijd als vandalisme wordt gezien.
Toch lijkt het mysterie nu eindelijk ontrafeld. Journalisten deden ruim drie jaar onderzoek naar de identiteit van Banksy. Volgens Reuters gaat Banksy schuil achter de 52-jarige Britse kunstenaar Robin Gunningham uit Bristol, die tegenwoordig als David Jones door het leven gaat.
Gedurende het onderzoek deden de journalisten een ontdekking tijdens het lezen van het boek Banksy Captured van Steve Lazarides, de voormalig manager van de kunstenaar. Zij stuitten op een arrestatie van Banksy uit 2000 in New York wegens het bekladden van een reclamebord. Daarbij dook de naam van Gunningham op in rechtbankdocumenten.
Ook reisden de onderzoeksjournalisten af naar Oekraïne, waar in 2022 opnieuw een Banksy-werk opdook. Daar spraken zij met lokale bewoners en ontdekten zij dat de naam Gunningham voorkwam op een lijst van bezoekers aan het land.
Eerder werd ook Robert Del Naja, leadzanger van de Britse band Massive Attack, genoemd als de persoon achter de kunstenaar. De groep trad opvallend vaak op in steden waar kort daarna Banksy-werken opdoken.
Mocht de conclusie van het onderzoek van Reuters kloppen, dan is dat overigens geen geheel nieuwe onthulling. In 2004 publiceerde de Britse krant The Mail on Sunday al de naam en foto van Gunningham. Kort daarna zou hij zijn naam hebben veranderd. De advocaat van Banksy wil tegenover Reuters de beweringen niet bevestigen, maar ook niet ontkennen.
Source: Nu.nl algemeen