Arsenal leek zaterdag tegen Everton op weg naar duur puntenverlies in de Engelse titelstrijd, maar in de slotfase kwam het alsnog goed voor de koploper van de Premier League. Na een fout van Jordan Pickford brak Viktor Gyökeres de ban en Max Dowman werd vervolgens de jongste doelpuntenmaker ooit in de Premier League.
© Pro Shots
Bij Arsenal stond Jurriën Timber als vanzelfsprekend in de basis. De 23-voudig Oranje-international geldt dit seizoen als onmisbare steunpilaar van de Premier League-koploper en dus was er weinig reden om hem tegen The Toffees niet in te zetten. Ook oud-PSV'er Noni Madueke stond aan de aftrap, als linksbuiten. Bij Everton ontbrak sterspeler Jack Grealish nog altijd door een gebroken voet.
De openingsfase in het Emirates Stadium was voor The Gunners, maar doelpunten leverde dat niet op. In de twaalfde minuut onderscheidde Everton-doelman Jordan Pickford zich met een knappe redding op een kopbal van Bukayo Saka, maar de rechtsbuiten stond bovendien buitenspel. Na ruim een kwartier waren de bezoekers voor het eerst serieus gevaarlijk. Na een uitstekende dribbel en dito schot van Dwight McNeil was David Raya geklopt, maar de Spaanse doelman hoorde de bal tot zijn geluk op de paal uiteenspatten. In de rebound ontbrak het Iliman Ndiaye aan geluk.
Na ruim een halfuur volgde een flinke aderlating voor Arsenal. Timber had last van zijn lies en moest (uit voorzorg) worden gewisseld. Cristhian Mosquera kwam de Nederlander aflossen. Ondertussen trok Everton een muur op in en rond het eigen strafschopgebied en had de ploeg van Mikel Arteta de grootst mogelijke moeite om het een gaatje in het blauwe bouwwerk te vinden. In de tegenstoot werden de bezoekers nog het gevaarlijkst.
Ook in de tweede helft had Arsenal het knap lastig tegen de ploeg van manager David Moyes. Duidelijk werd in ieder geval dat de koploper van de Premier League niet zomaar drie punten extra zou mogen bijschrijven. In de hoop op een geniale ingeving bracht Arteta twintig minuten voor tijd de zestienjarige Dowman binnen de lijnen. Het supertalent zorgde in ieder geval direct voor wat leven in de brouwerij met een paar flitsende acties.
Het leek er niet meer in te zitten, tot Pickford de koploper een helpende hand uitreikte. De doelman van Everton ging in de slotfase in de fout bij een voorzet van Dowman. Invaller Piero Hincapié bracht de bal tamelijk onbewust voor het doel, waar mede-invaller Gyökeres de bal in een leeg doel binnen kon schuiven: 1-0. In de laatste seconden toog Pickford mee naar voren bij een laatste hoekschop voor Everton, in de hoop zijn fout recht te zetten. Het liep anders: Dowman kon in zijn eentje op een leeg doel af en kroonde zich tot jongste doelpuntenmaker ooit in de Premier League.
Zo vergroot Arsenal het gat tot naaste achtervolger Manchester City tijdelijk tot tien punten. Zaterdagavond kan de ploeg van Pep Guardiola in ieder geval al drie punten inlopen en daarna hebben de Citizens nog een wedstrijd tegoed. Op 19 april treffen de twee kanshebbers voor de landstitel elkaar in een rechtstreekse confrontatie. Everton blijft de nummer acht van de Premier League en mag – heel voorzichtig – nog dromen van Europees voetbal.
Bij Chelsea deed manager Liam Rosenior het zaterdag zonder Jorrel Hato: Marc Cucurella begon op Stamford Bridge als rechtsback. Dat betekende echter niet dat het duel zonder Nederlanders aanving. Bij Newcastle startte Sven Botman als linker centrale verdediger. De eerste goede kans was voor Cole Palmer, maar op snelheid miste de sterspeler van The Blues het doel van Aaron Ramsdale.
Een paar minuten later was het aan de andere kant wél raak. Eén splijtende pass van Tino Livramento was genoeg om Joe Willock een-op-een met de Chelsea-keeper te sturen. De Engelse middenvelder bleek echter niet zelfzuchtig en behield het overzicht, oog in oog met Robert Sánchez. Naast zich zag hij Anthony Gordon opduiken en na een tikje opzij kon de spits van The Magpies de bal in een lege goal schuiven: 0-1.
In de tweede helft zocht Chelsea naar een gelijkmaker, maar dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Uit een hoekschop kwam Trevoh Chalobah nog dichtbij met het hoofd, maar de verdediger kon de bal niet de juiste richting geven. Zo geeft Chelsea het Liverpool van Arne Slot een uitgelezen kans om de vijfde plaats in de Premier League te grijpen. Dan moet de regerend landskampioen zondag in eigen huis winnen van Tottenham Hotspur. Newcastle klimt door de zege naar de negende plaats op de ranglijst.
Source: VI Nieuws