Gianni Infantino staat als FIFA-voorzitter aan het hoofd van het wereldvoetbal, maar in een interview met AS laat hij vooral ook de voetbalfan in zichzelf zien. De Zwitser blikt terug op de spelers en momenten die hem als kind verliefd maakten op het spel.
© Pro Shots
'Ik ben al sinds mijn kindertijd een enorme voetbalfan. Ik heb veel idolen', vertelt Infantino. Vooral het WK van 1982 in Spanje staat nog altijd in zijn geheugen gegrift. 'Ik herinner me dat WK nog goed. Italië won, met Paolo Rossi en dat hele team vol geweldige spelers. Voor mij was het spectaculair. Ik was toen twaalf jaar oud. Het is een belangrijk team, een moment dat in mijn hart gegrift staat.'
Naast het nationale elftal van Italië had Infantino ook een duidelijke clubvoorkeur. 'Ik ben ook fan van Internazionale', zegt hij. Daar keek hij als jonge supporter vooral op naar Evaristo Beccalossi. 'Een van mijn eerste idolen, was Beccalossi. De nummer tien van Inter liet ons dromen.'
Ook andere spelers uit die periode maakten indruk op hem. 'Ik herinner me Alessandro Altobelli, die een doelpunt maakte in de WK-finale. Zijn derde doelpunt en de manier waarop hij dat vierde tegen Duitsland waren spectaculair.'
De FIFA-voorzitter ziet ook in het huidige voetbal nog genoeg spelers die wereldwijd tot de verbeelding spreken. 'Denk aan Messi en Cristiano Ronaldo', zegt hij. Daarnaast wijst hij op het Spaanse elftal dat in 2010 wereldkampioen werd. 'Spanje heeft altijd geweldige spelers gehad. Veel van hen zijn nu vrienden van me, zoals Xavi, Iniesta, Casillas en Puyol.'
Met het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada verwacht Infantino opnieuw zo’n memorabel moment voor voetbalfans. 'Alle stadions zullen vol zitten; het wordt een compleet feest, het is meer dan een toernooi, meer dan een sportwedstrijd. Het is een sociaal evenement waar de hele wereld voor stil zal staan.' aldus Infantino,
Source: VI Nieuws