De strijd om de Champions League-plekken is dit seizoen razendspannend in de Bundesliga. Zaterdag deed 1899 Hoffenheim uitstekende zaken, op jacht naar een ticket. De stuntploeg van Duitsland won en profiteerde zo van puntenverlies van concurrenten Bayer Leverkusen en VfB Stuttgart. RB Leipzig leek ook nog op weg naar puntenverlies, maar won in extremis van FC Augsburg.
© Pro Shots
Het Hoffenheim van onder anderen Wouter Burger is dit seizoen een verrassende kandidaat voor Champions League-kwalificatie. Met de Nederlandse controleur in de basis onderstreepte Hoffe die ambities nog maar eens. Twee goals van Alexander Prass in de eerste helft – waarvan één hele fraaie – brachten de ploeg van trainer Christian Ilzer alvast goed op weg tegen hekkensluiter FC Heidenheim.
In de tweede helft ging Hoffenheim vrolijk verder. Fisnik Asllani schoot eenvoudig een rebound binnen nadat Heidenheim-goalie en voormalig Ajacied Diant Ramaj in eerste instantie nog redding bracht. De hekkensluiter leek daarna klaar voor de sloop, maar dat wilde nog niet zo vlotten. Wat heet. Heidenheim deed na een uur zelfs iets terug. Na een imposante inworp het strafschopgebied in, prikte Luca Kerber raak: 1-3.
Heidenheim dacht even later ook de nog een tweede te maken en de spanning helemaal terug te brengen, maar de VAR constateerde buitenspel en dus ging het feest niet door. Vervolgens was het aan de fans van Hoffenheim om nog eens te juichen. Tim Lemperle liep van dichtbij de vierde treffer binnen, nadat Bazoumana Touré ontsnapte over de linkerflank. Ook na de 1-4 gaf Heidenheim nog niet op en een nieuwe goal van Kerber bracht wederom hoop in de Voith-Arena.
Zo neemt Hoffenheim de derde plaats in de Bundesliga steviger in handen en daarmee houdt de ploeg uitzicht op een knappe kwalificatie voor het miljardenbal. Voor Heidenhem lijkt handhaving een lastig verhaal te worden. De rodelantaarndrager van de Bundesliga moet een gat van negen punten goed zien te maken om het schip nog de veilige haven in te sturen.
Freiburg en Leverkusen maakten een waar spektakel van de laatste tien minuten in de eerste helft. Snel na de openingstreffer van Vincenzo Grifo maakte Christian Kofane alweer gelijk en daar bleef het niet bij. Yuito Suzuki zorgde voor een nieuwe voorsprong voor de thuisploeg, waarna vrijentrappenkoning Alejandro Grimaldo in de blessuretijd ook nog voor 2-2 zorgde. Met zijn rake vrije schop werd hij de beste vrijentrappennemer in de vijf grote competities dit seizoen.
Vrij snel in de tweede helft kwam Leverkusen voor het eerst op voorsprong. Martin Terrier rondde een rappe counter af. Maar nu was het Freiburg dat weer terugkwam. Vijf minuten voor tijd kopte centrumverdediger Matthias Ginter al vallend de 3-3 binnen. Zo liet Leverkusen na om te profiteren van puntenverlies van Stuttgart en plek vier over te nemen op doelsaldo.
Stuttgart liep zaterdag een knauw op in de Champions League-aspiraties. Jae-Sung Lee zette Mainz even voor rust op voorsprong en Stuttgart slaagde er maar niet in om iets terug te doen. Tot één bliksemminuut het helemaal omgooide. Ermedin Demirovic maakte gelijk en een oogwenk later zette Deniz Undav de bezoekers op voorsprong: 1-2. Genoeg voor de winst bleek dat niet: in de blessuretijd ontplofte het stadion toen Danny da Costa van dichtbij de 2-2 binnenkopte.
Leipzig profiteerde dan weer wél van het puntenverlies van de concurrenten, al leek het daar lange tijd niet op. Robin Fellhauer bezorgde FC Augsburg even voor rust de voorsprong en daar had Leipzig lang niet van terug. Tot superster Yan Diomande opstond, een kwartier voor tijd. De negentienjarige buitenspeler, die in de belangstelling staat van menig topclub, rondde een snelle uitbraak af en trok de stand zo weer gelijk. In de absolute slotfase grepen Die Roten Bullen de volle buit, toen centrumverdediger Arthur Chaves onfortuinlijk de bal achter zijn eigen keeper werkte. Leipzig komt daardoor in punten gelijk met nummer vier Stuttgart, dat nipt een beter doelsaldo heeft. Bij de thuisploeg vielen Ezechiel Banzuzi en Johan Bakayoko zaterdag na een uur in.
Hamburger SV dompelde VfL Wolfsburg verder onder in het degradatiemoeras. De thuisploeg kwam zaterdag nog wel op voorsprong door een rake strafschop van Christian Eriksen, maar dat bleek niet genoeg voor een resultaat. HSV kreeg namelijk twee strafschoppen, die werden benut door Luka Vuskovic en Jean-Luc Dompé. HSV voert het linkerrijtje aan in de Bundesliga en het moet raar lopen wil de promovendus zich niet handhaven.
Source: VI Nieuws