Met een hattrick tegen Aston Villa heeft João Pedro opnieuw zijn waarde bewezen voor Chelsea. Terwijl meerdere Premier League-topclubs afgelopen zomer enorme bedragen neerlegden voor nieuwe spitsen, lijkt Chelsea met zijn aankoop voorlopig de beste keuze te hebben gemaakt.
© Pro Shots
De strijd om een nieuwe spits speelde zich afgelopen zomer bij meerdere Engelse topclubs af. Arsenal trok Viktor Gyökeres aan van Sporting voor ongeveer 67 miljoen euro, terwijl Manchester United circa 77 miljoen euro betaalde voor Benjamin Sesko. Liverpool ging nog een stap verder en haalde met Alexander Isak een spits binnen voor een Brits recordbedrag van zo’n 145 miljoen euro van Newcastle United, terwijl ook Hugo Ekitiké werd aangetrokken voor ongeveer 95 miljoen euro. Newcastle United haalde op zijn beurt Nick Woltemade binnen voor circa 75 miljoen euro. Chelsea koos zelf voor een andere oplossing en betaalde 63 miljoen euro voor João Pedro, die overkwam van Brighton & Hove Albion.
Die investering begint zich uit te betalen. Na een goede start van het seizoen, twee goals en drie assists in zijn eerste vier Premier League-duels. Kreeg de Braziliaan in het najaar te maken met fysieke klachten en een vorm dip. Sinds de aanstelling van manager Liam Rosenior is hij echter weer helemaal opgestaan: tien competitiedoelpunten in negen wedstrijden.
Zijn hattrick tegen Aston Villa was voorlopig het hoogtepunt. 'Ik denk dat dit een bijzondere avond voor me is. Ik heb op dit moment gewacht', vertelde João Pedro na afloop aan TNT Sports. 'Mijn hattrick kwam precies op het juiste moment na onze nederlaag tegen Arsenal. Ik werk hard om klaar te zijn voor dit moment en met zulke goede spelers om me heen probeer ik altijd op de juiste plek te staan.'
Ook analisten waren onder de indruk. Voormalig verdediger Micah Richards zei bij BBC Match of the Day: 'Hij was sensationeel. Hij is geen pure spits of nummer tien, maar kan beide rollen spelen. Dat maakt hem enorm lastig te verdedigen. Alles wat hij doet is uitstekend.'
Speler
Club
Goals
Assist
Minuten
Minuten per goal
Transfersom
João Pedro
Chelsea
14
5
2155
154
€63m
Hugo Ekitiké
Liverpool
11
4
1777
162
€95M
Viktor Gyökeres
Arsenal
10
0
1872
187
€67M
Benjamin Sesko
Man United
8
1
1300
163
€77M
Nick Woltemade
Newcastle United
7
2
1544
221
€75M
Alexander Isak
Liverpool
2
1
508
254
€145M
Source: VI Nieuws