Manchester United-middenvelder Jack Fletcher (18) is voor zes wedstrijden geschorst na een homofobe belediging tijdens een wedstrijd. De achttienjarige Engelsman heeft de straf geaccepteerd.
© Pro Shots
Het incident gebeurde in oktober tijdens een wedstrijd in de Vertu Trophy tegen Barnsley, die Manchester United met 5-2 verloor. Fletcher kreeg in de 62ste minuut een rode kaart. Destijds was niet duidelijk wat de aanleiding voor de kaart was, maar de FA heeft nu bevestigd dat de middenvelder een tegenstander had uitgescholden met de woorden 'gay boy'.
Fletcher heeft inmiddels zijn excuses aangeboden. 'Het spijt me oprecht voor het kwetsende woord dat ik in het heetst van de strijd heb gebruikt. Ik begrijp volledig dat dergelijke taal onacceptabel is en ik heb na de wedstrijd meteen mijn excuses aangeboden.'
De middenvelder benadrukte dat hij 'niet de bedoeling had om de term als een homofobe belediging te gebruiken'. De disciplinaire commissie nam dat mee in de beoordeling, maar vond een schorsing van zes duels alsnog passend. Naast de schorsing kreeg Fletcher een boete van 1.500 pond (ruim 1700 euro, red.) en moet hij een verplichte educatieve bijeenkomst volgen over discriminatie. Doet hij dat niet, dan volgt een extra schorsing.
Jack Fletcher is de zoon van clubicoon Darren Fletcher en de tweelingbroer van Tyler Fletcher, die in dezelfde wedstrijd ook meespeelde. De middenvelder maakte in december zijn debuut in de Premier League tegen Aston Villa en kwam inmiddels drie keer uit voor het eerste elftal van Manchester United.
Manchester United liet weten met Fletcher te werken aan zijn bewustwording rond discriminerende taal. De club meldde dat hij naast de verplichte cursus van de FA ook blijft deelnemen aan interne diversiteitsprogramma's.