De Britse overheid gaat asielzoekers voortaan slechts een tijdelijke vluchtelingenstatus aanbieden, die dertig maanden na toekenning wordt herzien. Dat heeft de minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood, dinsdag aangekondigd tijdens een werbezoek aan Denemarken.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De aanscherping, die aanstaande maandag al in werking treedt, geldt voor volwassenen en begeleide minderjarigen. Als na dertig maanden blijkt dat het land van herkomst weer veilig is, kunnen de statushouders worden teruggestuurd. De regering kan deze aanscherping zonder toestemming van het parlement invoeren omdat het slechts een wijziging is van de bestaande regels.
Het is de grootste verandering in het Britse asielsysteem in decennia. Voor asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk die al een asielaanvraag hebben ingediend, blijven de bestaande regels van kracht.
Minister Mahmood heeft zich laten inspireren door het Deense immigratiemodel. Daarin wordt asiel aanvankelijk voor twee jaar verleend. Denemarken stuurt in verhouding tot andere Europese landen veel asielzoekers terug. Gezinshereniging is er een stuk minder geworden, iets dat ook Mahmood voorstaat.
In een interview met de BBC tijdens haar tweedaagse bezoek aan het Scandinavische land legde Mahmood uit dat de Labour-regering ‘een eeuwenoude aanname over wat het betekent om vluchteling te zijn verandert – van een permanente naar een tijdelijke status’.
De Britse regering heeft nog meer voornemens om het eiland minder aantrekkelijk te maken voor immigranten. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het verdubbelen van de tijd, van vijf naar tien jaar, die immigranten nodig hebben om een vaste verblijfsvergunning te krijgen. In het geval van vluchtelingen kan die termijn naar twintig jaar worden opgerekt.
Deze voorstellen vereisen wel parlementaire goedkeuring. In Denemarken, dat net als het Verenigd Koninkrijk een sociaaldemocratische regering heeft, krijgen vluchtelingen pas na zeven jaar een kans om een permanent verblijf aan te vragen.
Mahmood hoopt dat van de aanscherping ook een afschrikkende werking uitgaat, met name voor migranten die via kleine boten het Kanaal oversteken. Labour heeft dat vooralsnog niet onder controle weten te krijgen. Afgelopen jaar kwam een recordaantal migranten op deze illegale wijze aan bij de Britse kust.
Net als de Denen gaan de Britten nu ook oude legerkazernes gebruiken voor noodopvang. De Refugee Council heeft de vrees uitgesproken dat de hardere aanpak betekent dat er meer onzekerheid komt voor asielzoekers, wat de integratie en het vinden van werk zou benadelen.
De maatregel van Mahmood zal tot bezwaar leiden bij de linkervleugel van de regeringspartij. Labour is verdeeld over de asielaanpak. Mahmood behoort tot de sociaaldemocraten die immigratie willen beperken, zowel legale als illegale, maar een ander deel van de partij wil juist ruimhartigheid.
Dat is ook wat The Greens voorstaan, de linkse partij die onlangs een zetel van Labour veroverde in een tussentijdse verkiezing. Dat lukte mede door de steun van de Brits-Pakistaanse gemeenschap. Mahmood wordt genoemd als een potentiële opvolger van Keir Starmer als premier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant