Een van de bruutste maffiabazen van Italië, Benedetto 'Nitto' Santapaola, is maandag in de gevangenis op 87-jarige leeftijd overleden. Santapaola was vermoedelijk het brein achter aanslagen op maffiavervolgers. Sinds de jaren negentig zat hij een levenslange celstraf uit.
Santapaola stierf in de gevangenisafdeling van het San Paolo-ziekenhuis in Milaan. 'Il cacciatore' (de jager) lag daar vanwege zijn verslechterde gezondheid.
De maffiabaas zou de architect zijn geweest achter de moord op een journalist in 1984 en een autobomaanslag op rechter Giovanni Falcone. Naast de rechter kwamen zijn vrouw en drie politieagenten om het leven.
Die aanslag, later bekend als het bloedbad bij Capaci, geldt als een van de bruutste aanvallen op de rechterlijke macht in de Italiaanse geschiedenis. Twee weken later werden ook antimaffiarechter Paolo Borsellino en zijn lijfwachten vermoord door een autobomaanslag.
Santapaola was jaren op de vlucht toen hij in 1993 werd opgepakt bij een Siciliaanse boerderij. De maffiabaas werd in 2006 veroordeeld tot een levenslange celstraf voor zijn betrokkenheid bij de aanslagen op Falcone en Borsellino. Het is nooit duidelijk geworden wie opdracht gaf voor de aanslagen.
Eerder was Santapaola al veroordeeld voor zijn betrokkenheid bij de moord op zijn medemaffioso Alfio Ferlito en drie politieagenten in 1982.
'Nitto' werkte zich in de jaren zeventig op binnen de Siciliaanse maffia in Catania. Hij werd een belangrijke leider te midden van beruchte maffiosi, onder wie Totò Riina, 'de baas van alle bazen' (capo di tutti capi).
Santapaola werd bij zijn gevangenschap geïsoleerd onder het zogenaamde 41bis-regime. Dat wetsartikel werd na de aanslagen op de rechters uitgebreid. Het wordt ingezet om maffiabazen en terroristen af te snijden van de buitenwereld zodat ze geen opdrachten of informatie kunnen doorgeven.
Source: Nu.nl algemeen