Femke Kok schaatst uitgerekend op de Olympische Spelen haar eerste 1.500 meter op mondiaal niveau. De olympisch kampioene op de 500 meter is meteen een van de favorieten, al blijft ze zelf voorzichtig. "Er is veel op me afgekomen."
Het zal even wennen zijn voor Kok. Haar tegenstanders in het Milano Speed Skating Stadium zijn vrijdag niet topsprinters Jutta Leerdam en Erin Jackson, maar stayers als Ragne Wiklund en Francesca Lollobrigida.
"Ik weet natuurlijk wel wat van hen. Zo weet ik dat zij in de laatste ronde zeker tijd op mij gaan terugpakken", zegt Kok met een glimlach. "Ik vind het wel leuk dat ik eens wat andere schaatssters tegenkom. De 1.500 meter is natuurlijk een heel ander vak."
De 25-jarige Kok reed de schaatsmijl in haar juniorentijd regelmatig, maar bij de senioren richtte ze zich volledig op de 500 en 1.000 meter. Tot deze olympische winter. Begin oktober verraste de Friezin iedereen door bij een trainingswedstrijd in Thialf een baanrecord te noteren op de 1.500 meter. Drie maanden later plaatste ze zich op de middenafstand voor de Spelen.
In Milaan rijdt Kok haar vijfde 1.500 meter sinds 2021. "En dit wordt mijn eerste internationale 1.500 meter. Dat klinkt eigenlijk best gek, bedenk ik me nu", vertelt ze lachend. "Ik vind het een hele eer dat ik hier mag rijden. Ik wilde het heel graag. En nu ga ik er ook alles aan doen om zo goed mogelijk te schaatsen."
Op basis van haar vorm hoort Kok bij de favorieten op de schaatsmijl. De Nederlandse was op de 500 meter een klasse apart en pakte op de 1.000 meter zilver in een wereldtijd. "Maar ik ga hier geen gekke uitspraken doen", zegt ze. "Ik zie mezelf als een outsider."
Dat komt door haar onervarenheid op deze afstand, maar ook door alle aandacht die ze na haar olympische titel van afgelopen zondag kreeg. "Er is heel veel op me afgekomen na die 500 meter", vertelt Kok. "Dat hoort erbij en is ook supermooi. Ik heb ontzettend veel positieve reacties gekregen. Het voelde alsof heel Nederland met me meeleefde en achter me stond."
Kok merkte wel dat ze fysiek moest bijkomen van het hoogtepunt uit haar carrière. "Ik heb eigenlijk nooit last van mijn liezen na wedstrijden. Maar na deze 500 meter had ik echt héél veel spierpijn. Ik wilde die titel zó graag, dat zorgde voor stress in mijn hele lijf. Maar gelukkig zaten er vier dagen tussen de 500 en 1.500 meter. Vrijdag zal het wel weer over zijn."
Na de 1.500 meter zijn haar Spelen voorbij en kan ze eindelijk reageren op alle berichten. "Daar heb ik nog geen tijd voor gehad", zegt Kok. "Eerst ga ik nog één race zo goed mogelijk uitvoeren. Vroeger keek ik heel erg op tegen de 1.500 meter. Maar de laatste twee keer is het goed gegaan, dus ik heb er wel zin in."
Op die manier zou Kok zomaar op de drie kortste afstanden een olympische medaille kunnen pakken, net als Jordan Stolz bij de mannen. "Ik ben nog niet zover als Stolz, hoor. Hij is echt bizar goed", zegt Kok. "Maar ik vind het wel vet dat ik net als Stolz de 500, 1000 én 1.500 meter rijd. Misschien wil ik ooit wel net als hem wereldkampioen allround proberen te worden. Maar dan moet ik ook een 5 kilometer schaatsen. Die ambitie heb ik nu nog niet."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen