Ajax kan de rest van het seizoen niet meer beschikken over Oleksandr Zinchenko. De Oekraïner, die deze winter overkwam van Arsenal, moet worden geopereerd en heeft mogelijk zijn laatste wedstrijd voor de Amsterdamse club al gespeeld.
De 29-jarige Zinchenko stond zaterdag tegen Fortuna Sittard voor het eerst in de basis bij Ajax, maar in de derde minuut ging het al mis. Na een duel met Dimitris Limnios ging hij met veel pijn naar de grond en verliet hij hinkend het veld. Er werd al gevreesd voor een ernstige blessure.
Onderzoek maandag in het ziekenhuis bevestigde de ernst van de kwetsuur. Zinchenko moet geopereerd worden aan zijn knie en komt de rest van het seizoen niet meer in actie. Mogelijk heeft Zinchenko daardoor zijn laatste wedstrijd voor Ajax gespeeld, want zijn contract in de Johan Cruijff ArenA loopt komende zomer af. Ajax kan komende zomer ook geen transfersom vragen voor de 75-voudig international.
De blessure is ook een enorme tegenvaller voor het Oekraïense elftal, dat in de play-offwedstrijden in maart hoopt een ticket voor het WK voetbal te bemachtigen. Zinchenko is daar niet bij. Mocht Oekraïne voor het eerst sinds 2006 het WK halen, dan zal hij dat waarschijnlijk ook niet redden.
Door de blessure blijft de inbreng van Zinchenko dit Eredivisie-seizoen beperkt tot twintig minuten. Hij maakte op 8 februari als invaller zijn debuut in de uitwedstrijd tegen AZ en speelde tegen Fortuna zijn tweede wedstrijd.
In de eerste helft van het seizoen werd Zinchenko door Arsenal uitgeleend aan Nottingham Forest, maar daar kreeg hij weinig speeltijd. De linksback liet zijn contract bij Arsenal ontbinden, waarna hij transfervrij bij Ajax tekende. Eerder speelde hij jarenlang voor Manchester City, dat hem in het seizoen 2016/2017 aan PSV verhuurde.
Zinchenko had in de laatste maanden van het seizoen een vaste waarde moeten zijn op de linksbackpositie bij Ajax, al kan hij ook als middenvelder uit de voeten. Na zijn uitvallen tegen Fortuna werd vervangen door Owen Wijndal.
Zonder Zinchenko hoopt Ajax de komende maanden de tweede plaats in de Eredivisie te veroveren. Dat levert een direct ticket op voor het hoofdtoernooi van de Champions League.