Skiër Lucas Pinheiro Braathen heeft Brazilië zaterdag op de reuzenslalom de eerste medaille ooit op de Olympische Winterspelen bezorgd. De geboren Noor leverde het land van de swingende samba en tropische stranden zelfs goud op.
De prestatie van Braathen is niet alleen voor Brazilië, maar voor heel Zuid-Amerika historisch. Niet eerder won een land van dat continent een medaille op de Olympische Winterspelen.
De 25-jarige Braathen heeft een opmerkelijke geschiedenis. Hij is een geboren Noor, die in oktober 2023 vrij plotseling zijn afscheid aankondigde. Een jaar later maakte hij onder de Braziliaanse vlag zijn rentree.
Braathen bracht een deel van zijn jeugd door in Brazilië, waar zijn moeder werd geboren. Hij mocht bij de openingsceremonie al de Braziliaanse vlag dragen. Al stond hij die wel even af om zijn opvallende jas te tonen, zoals op de foto onder de tekst te zien is.
Braathen legde in de eerste manche op de flanken van de Stelvio het fundament voor het goud. Hij was bijna foutloos en hield met 0,95 seconden voorsprong de Zwitser Marco Odermatt, zijn grootste uitdager, achter zich.
De tweede manche was door de veranderende omstandigheden minder overtuigend, maar het goud gaf Braathen niet meer uit handen. Hij hield 0,58 seconden over op Odermatt. De Zwitser Loïc Meillard werd derde met 1,17 seconden achterstand op Braathen.