Merel Conijn heeft donderdag even gedacht dat ze olympisch kampioene op de 5 kilometer zou worden. Na een zinderende ontknoping bleek ze slechts een tiende tekort te komen voor sensationeel goud. Toch is ze heel blij met het zilver.
Conijn schaatste 6.46,27 in de vierde rit, waarna ze moest wachten of het genoeg was voor goud. De Noorse Ragne Wiklund beet zich in de voorlaatste rit stuk op de tijd van Conijn, maar de Italiaanse favoriete Francesca Lollobrigida was in de slotrit nipt sneller dan de Nederlandse.
"Ik kan het nog niet bevatten", zei Conijn na de spannende 5 kilometer tegen de NOS. "Het kwam wel even binnen toen Jillert (haar coach Jillert Anema, red.) zei dat ik sowieso een medaille had. Maar daarna vroeg ik me ook gelijk af: is het ook genoeg voor goud?"
"Ik heb heel even gedacht dat ik goud ging winnen", vervolgde de geboren Amsterdamse. "Mijn coach zei: je hebt hem. Maar dat was iets te vroeg. Toch denk ik dat ik hier heel blij mee mag zijn. Het zal zo pas binnenkomen."
Voor de 24-jarige Conijn is het haar eerste olympische medaille. Vier jaar geleden kwam ze nog een honderdste tekort voor olympische deelname in Peking. Zaterdag kende ze nog een teleurstellende start op de 3 kilometer, waarop ze slechts als negende eindigde.
Conijn moest diep gaan voor het zilver. Twee ronden voor het einde van haar rit tegen Sandrine Tas had ze nog een seconde achterstand op de Belgische. Daarop ontspon zich een fraai duel tussen de twee (zoals hieronder is te zien).
Dankzij een prachtige eindsprint zette Conijn haar schaats iets eerder over de meet dan Tas, maar toch was de Nederlandse niet helemaal tevreden over haar rit. "We hadden veel aan elkaar, dus ik had een heel lekkere rit. Achteraf gezien baal ik alleen van een keuze bij een wissel."
"Ik dacht dat ik er misschien wel voor kon komen, maar ik wilde geen diskwalificatie riskeren en wachtte om er achterlangs te kunnen. Daardoor liep mijn rondetijd op. Als ik het eerder had bedacht, had ik er nog voor gekund."
Source: Nu.nl algemeen