Wuthering Heights verschijnt pas vandaag in Nederland, maar krijgt al wereldwijd kritiek en lof. De film is een adaptatie van het gelijknamige boek van Emily Brontë. Volgens trouwe fans van het boek klopt er niks van de verfilming.
Brontë bracht Wuthering Heights in 1847 uit. Dat deed de Britse auteur onder het pseudoniem Ellis Bell, omdat vrouwelijke schrijvers in die tijd doorgaans nog niet werden gewaardeerd.
Het verhaal gaat over de intense en destructieve liefde tussen Heathcliff en Catherine (Cathy) Earnshaw. Heathcliff is een weeskind en groeit op het landgoed Wuthering Heights op in het gezin Earnshaw. Hij en Cathy krijgen een hechte band, maar hun relatie is stormachtig.
Cathy kiest er uiteindelijk voor om met de rijke Edgar Linton te trouwen, omdat dat beter is voor haar sociale status. Ook al houdt ze ondanks het klassenverschil van Heathcliff.
Heathcliff voelt zich verraden en vertrekt. Wanneer hij later rijk terugkomt, wil hij wraak nemen op iedereen die hem onrecht heeft aangedaan. Zijn bitterheid en wraakzucht zorgen voor veel ellende - niet alleen voor hemzelf en Cathy, maar ook voor de volgende generatie.
Het boek deed vlak na de publicatie al veel stof opwaaien. "Hoe een mens zo'n boek kan schrijven zonder zelfmoord te plegen vóór hij een dozijn hoofdstukken heeft voltooid, is een raadsel", luidde een van de recensies. "Het is een mengeling van ordinaire verdorvenheid en onnatuurlijke gruwelijkheden."
Later werd het verhaal van Brontë juist geprezen om de bijzondere vertelvorm (raamvertelling) en de durf om zulke donkere gevoelens aan te snijden. Het is daarom niet gek dat het boek in de laatste honderd jaar meermaals is bewerkt voor films en series. Zo kropen Ralph Fiennes en Juliette Binoche in 1992 voor een verfilming in de huid van Heathcliff en Cathy. Zeventien jaar later speelden Tom Hardy en Charlotte Riley de hoofdrollen in een gelijknamige, succesvolle televisieserie.
Bij iedere adaptatie wordt uiteraard stilgestaan bij de vraag of het verhaal wel trouw is aan het bronmateriaal van Brontë. Zo ook bij de nieuwste versie, waarin Jacob Elordi (Frankenstein, Saltburn en Euphoria) en Margot Robbie (Barbie, Babylon en Suicide Squad) de hoofdrollen vertolken. De casting van de 28-jarige Australische acteur en zijn 35-jarige landgenote deed meteen de wenkbrauwen fronsen.
Heathcliff wordt in het boek namelijk omschreven als een man met een "donkere huid" of niet-Engels uiterlijk. Ook moet hij iets ouder zijn dan Cathy. Vooral op sociale media wordt geklaagd dat Robbie duidelijk ouder lijkt dan Elordi. Ook zou er veel seks in de film zitten, terwijl het boek geen echte erotische passages bevat. Daarnaast zouden de kostuums niet passen bij de tijdsgeest van de negentiende eeuw.
Fennell, die een groot fan van het boek is, snapt dat mensen haar keuzes misschien wat vreemd vinden. "Ik wilde iets maken dat leek op wat ik voelde toen ik het boek op mijn veertiende las", vertelt de veertigjarige filmmaker aan de BBC. Ook gaf ze toe dat ze als tiener al bepaalde gaten in het verhaal opvulde en dat ze deze fantasieën nu in de film kon verwerken. Daarnaast benadrukt ze dat Elordi en Robbie precies het uiterlijk en de energie hebben van de Cathy en Heathcliff die zij in haar hoofd heeft.
De recensies over de film lopen flink uiteen. De een vindt het leuk dat de regisseur zoveel vrijheid heeft genomen. Het AD geeft vier sterren en noemt Wuthering Heights een film "waar in historisch opzicht niet veel van klopt", maar die juist door de veranderingen rauw en "hypnotiserend" wordt.
NRC is iets met drie sterren minder positief. "In de handen van Fennell wordt het een negentiende-eeuwse variant op Fifty Shades of Grey", schrijft de recensent onder andere. The Guardian vindt de film twee sterren waard. "De film is quasi-erotisch, pseudoromantisch en dan ook nog eens onecht droevig, een clubavond vol gespeelde emoties", schrijft de Britse krant.
Voor Fennell zullen deze recensies misschien niet veel uitmaken. Door alle commotie op sociale media is er waarschijnlijk genoeg animo voor de film; de trailer is inmiddels al 25 miljoen keer bekeken.
Wuthering Heights draait nu in de bioscoop.
Source: Nu.nl algemeen