Meerdere Amerikaanse sporters hebben zich tijdens de Olympische Spelen van Milaan en Cortina d'Ampezzo uitgesproken tegen het politieke beleid in de Verenigde Staten. Na harde woorden van president Donald Trump over freestyleskiër Hunter Hess krijgen zij veel haat over zich heen.
Het duurde maandag op een persconferentie in Livigno niet lang voordat Chloe Kim een vraag kreeg over de politieke situatie in haar thuisland. "Ik denk dat het belangrijk is dat we een boodschap van liefde en medemenselijkheid uitdragen", zei de Amerikaanse snowboardster. "Ik zou willen dat dat meer gebeurt."
De 25-jarige Kim is als tweevoudig olympisch kampioene een van de uithangborden van de Amerikaanse ploeg op de Winterspelen. Net als veel van haar collega-sporters uit de VS kiest de dochter van Zuid-Koreaanse immigranten ervoor om niet te zwijgen over de Amerikaanse immigratiepolitie ICE.
ICE veroorzaakte de afgelopen maanden ophef in meerdere Amerikaanse steden. In Minneapolis werden twee Amerikaanse burgers door ICE-agenten doodgeschoten. Kritiek leveren op de immigratiepolitie is niet zonder gevaar voor de Amerikaanse olympiërs. Dat merkte Hess afgelopen vrijdag. De freestyleskiër kreeg op een persconferentie de vraag wat het voor hem betekent om de VS te vertegenwoordigen in Italië.
"Het is een beetje lastig", antwoordde de 27-jarige Hess. "Er gebeurt een heleboel in de VS waar ik geen fan van ben. Dingen die niet overeenkomen met mijn morele waarden. Het feit dat ik tijdens de Spelen de Amerikaanse vlag draag, betekent niet dat ik alles goedkeur wat er in de VS gebeurt."
Trump reageerde twee dagen later op de voor hem kenmerkende manier. Daarbij verdraaide hij de woorden van Hess. "Hunter Hess, een grote loser, zegt dat hij zijn land niet vertegenwoordigt op de Winterspelen", schreef de president op Truth Social. "Als dat zo is, is het jammer dat hij in de olympische ploeg zit."
Hess werd zo het belangrijkste mikpunt van kritiek voor veel conservatieve Amerikanen. Maar hij is zeker niet de enige Amerikaanse olympiër die zich heeft uitgesproken tegen ICE en daar harde reacties op heeft gekregen.
"Ik heb een ontzettend groot aantal haatberichten en bedreigingen ontvangen", schreef kunstrijdster Amber Glenn op Instagram. "Maar ik zal nooit stoppen met mijn stem gebruiken voor iets waar ik in geloof."
Het Amerikaans olympisch comité USOPC meldde zondag aan persbureau AP dat het een flinke toename van het aantal haatberichten richting Amerikaanse sporters ziet op sociale media. "Wij staan volledig achter onze atleten en blijven ons inzetten voor hun gezondheid en veiligheid."
Het internationaal olympisch comité (IOC) wilde een dag later op een persconferentie in Milaan niet reageren op de woorden van Trump. "Het is niet zinvol om iets toe te voegen aan dit debat", zei IOC-woordvoerder Mark Adams. Hij wilde ook niet zeggen of Hess extra beveiliging heeft gekregen in Italië.
Hess reageerde maandag op Instagram op de commotie, zonder daarbij de naam van Trump te noemen. "Ik houd van mijn land", schreef de freestyleskiër. "Er zijn zoveel dingen geweldig in de VS, maar er zijn altijd dingen die beter kunnen. Een van de goede punten is dat we het recht hebben om die kritiek te uiten."
Meerdere landgenoten en collega's van Hess hebben van dat recht op vrijheid van meningsuiting gebruikgemaakt om hun steun uit te spreken voor de Amerikaan. "De hele situatie rond Hunter maakt me verdrietig", zei Eileen Gu maandag. De superster van het freestyleskiën komt uit voor China, maar is geboren en woonachtig in de VS.
"Hunter belde me een paar dagen geleden, nog voor de post van Trump. Ik leef heel erg met hem mee. Hij zit nu in een mediaoorlog die niet te winnen is. Het is zo jammer dat deze nieuwskoppen de Spelen overschaduwen. Want het druist volledig in tegen alles waar de Spelen voor zouden moeten staan."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen