Femke Kok dacht na een van haar beste 1.000 meters ooit dat ze een grote kans had om olympisch kampioen te worden. Maar in de slotrit werd ze op waarde geklopt door Jutta Leerdam. Een prachtige knuffel volgde. "We hebben respect voor elkaar."
Nadat Leerdam haar coach Kosta Poltavets en fysiotherapeut Aernout Lubbers om de hals is gevlogen, rent ze naar de houten bankjes op het middenterrein. Niet om de rest van haar stafleden te bedanken. Die heeft ze namelijk niet.
Ze wil een knuffel van Gerard van Velde en Dennis van der Gun, de coaches van Kok. Het zijn prachtige beelden, maar daar blijft het niet bij. Even later vliegt de kersvers olympisch kampioene ook Kok in de armen, terwijl de mascara nog over haar wangen stroomt.
Een omhelzing tussen de nummer één en twee, zoals je die bijna nooit ziet. Het is het mooiste moment op de sensationele schaatsavond in Milaan. De knuffel duurt slechts tien seconden, maar het is een beeld voor de eeuwigheid.
"De pers en mensen van buitenaf doen altijd alsof het Jutta tegen Femke is, maar wij kunnen prima met elkaar", vertelt Kok achteraf. "We hebben echt altijd respect voor elkaar. We zeiden tegen elkaar: dit is een beloning voor ons samen."
Samen zorgen Kok en Leerdam er al jaren voor dat het internationale sprintniveau naar een ongekende hoogte stijgt. Oud-schaatsers Marianne Timmer, Ireen Wüst en Mark Tuitert hadden het in Milaan zelfs over de 'mooiste en beter 1.000 meter ooit gereden.'
Kok wil die uitspraak niet doen. "Maar wij het sprinten afgelopen jaren het sprinten naar een hoger niveau gebracht. Dat hebben we echt met z'n tweeën gedaan", vertelt de zilveren medaillewinnares.
En dat terwijl Kok en Leerdam qua levensstijl twee tegenpolen zijn. Kok staat bekend als kalm en introvert, terwijl Leerdam een spraakwaterval en showbizzgirl is. Maar zodra de twee schaatskoninginnen op het ijs stan, brengen ze het beste naar elkaar naar boven.
"Wij dagen elkaar altijd uit en leggen elkaar het vuur aan de schenen", vertelt Kok, die na de omhelzing dacht: "Hoe vet is het eigenlijk dat we nu op de Spelen één en twee zijn. En dat we ook nog zover boven de rest uitsteken. "
Ook Leerdam genoot van het moment met Kok op het middenterrein. "Dat was gewoon super", zegt de olympisch kampioene. "We pushen elkaar echt naar super bijzonder hoog niveau. Dat zie je vandaag ook weer. Wij hebben heel veel aan elkaar."
Natuurlijk had Kok liever op de plek van Leerdam gestaan. "Toen ik over de streep kwam, wist ik dat Jutta deze tijd nog nooit in Europa gereden had. Dus ik wist dat ik een goede kans op goud had, maar helaas was het net niet."
Het bekijken van de rit van Leerdam voelde voor Kok als een ware rollercoaster. "Toen zij de laatste ronde inging, dacht ik shit", vertelt Kok, die op dat moment wist dat ze genoegen moest nemen met zilver.
"Eigenlijk mag ik met deze rit niet ontevreden zijn, maar ik ben ook gewoon iemand die heel graag wil winnen. Dus dan baal je toch", geeft Kok toe.
Toch voelt haar zilveren medaille als een plak met een gouden randje. "En deze rit geeft mijn heel veel motivatie voor de 500 en 1.500 meter", waar Kok als topfavoriet geldt voor de olympische titel. "Dit geeft mij alleen maar positieve en goede energie. Laat de rest maar komen."
Source: Nu.nl algemeen