Morgan McSweeney, de stafchef van de Britse premier Keir Starmer, heeft zondag zijn ontslag aangekondigd in de nasleep van het Mandelson schandaal. McSweeney neemt de verantwoordelijkheid dat de aanstelling van Peter Mandelson tot ambassadeur in de Verenigde Staten "verkeerd was."
McSweeney heeft premier Keir Starmer in december 2024 geadviseerd om Mandelson aan te stellen als ambassadeur in de Verenigde Staten.
"Toen mij ernaar gevraagd werd, adviseerde ik de premier om die benoeming te doen en ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor dat advies", zegt de 48-jarige McSweeney in een verklaring. Hij stelt dat dat advies "verkeerd was."
Veel parlementsleden verweten de stafchef de benoeming van Mandelson. "In deze omstandigheden is de enige eervolle weg om een stap opzij te zetten", schrijft McSweeney. Hij stelt dat het geen gemakkelijk beslissing is.
"Het was een eer om jarenlang te werken met McSweeney", reageert de Britse premier zondagmiddag op het vertrek van de stafchef in een verklaring. "Onze partij en ik zijn hem veel dankbaarheid verschuldigd en ik dank hem voor zijn diensten."
Na het ontslag van Mandelson richtte de woede binnen de Britse politiek zich op premier Starmer, die verantwoordelijk was voor de aanstelling van Mandelson. De 72-jarige oud-ambassadeur werd aangesteld terwijl de regering kon weten dat hij banden onderhield met Epstein, lang nadat hij voor het eerst was veroordeeld.
Starmer gaf toe te weten dat Mandelson contacten had met Jeffrey Epstein na diens veroordeling, maar dat Mandelson loog over de omvang daarvan. Mandelson heeft daarmee "het land, het parlement en de Labour-partij" verraden, zei Starmer.
De regering was er volgens Starmer niet van op de hoogte dat het contact tussen Mandelson en Epstein beter en intensiever was dan Mandelson vertelde. Dat contact ging door na Epsteins eerste veroordeling in 2008 voor seks met minderjarigen.
Mandelson komt veel voor in vrijgegeven documenten uit het strafdossier van Epstein. Zo blijkt dat Epstein in 2003 en 2004 in totaal 75.000 dollar (destijds omgerekend zo'n 62.000 euro) aan Mandelson en diens partner betaalde. Ook zijn foto's opgedoken van Mandelson in zijn ondergoed.
De van oorsprong Ierse McSweeney wordt omschreven als rustig, bescheiden en verlegen in het openbaar, schrijft de BBC.
Als stafchef bekleedde hij sinds oktober 2024 één van de machtigste positie binnen de regering. Hij adviseerde de premier over regeringsbeleid, partijpolitiek en communicatiestrategieën. De stafchef staat zowel politiek als persoonlijk dicht bij de premier.
Source: Nu.nl algemeen