Het gezicht van een recent gerestaureerde engel op een fresco in een basiliek in Rome is weggepoetst omdat het te veel leek op premier Giorgia Meloni. Na veel ophef in de Italiaanse politiek en kerk wilde de pastoor er vanaf.
Volgens pastoor Daniele Micheletti kwam er "een hele stoet mensen" langs om naar de gerestaureerde engel te kijken "in plaats van naar de mis te luisteren of te bidden". "Dat was onacceptabel", zegt hij tegen Ansa. "Ik heb altijd gezegd dat als de gelijkenis tot verdeeldheid zou leiden, we die zouden verwijderen."
Een van de twee engelen in de kapel van de Lucina-basiliek in het hart van de Italiaanse hoofdstad moest volgens de pastoor worden gerestaureerd vanwege waterschade. Het werk is uitgevoerd door Bruno Valentinetti, die woensdag aan krant La Reppublica toe heeft gegeven dat hij de engel expres op Meloni heeft doen lijken.
Eerder bleef de tachtigjarige kunstenaar, die ook het origineel heeft geschilderd in het jaar 2000, tegenover de pers volhouden dat hij het niet met opzet had gedaan. De restaurateur herstelde naar eigen zeggen louter de schade.
Maar daar trapte de politiek niet in. Door de ophef heeft minister van Cultuur Alessandro Giuli een inspectie bevolen. Een expert zou het werk gaan bekijken en op basis daarvan zou over eventuele vervolgstappen worden nagedacht. Het is onduidelijk of dat nog gaat gebeuren, omdat het gezicht van de engel zoals te zien is op de foto boven het artikel is weggepoetst.
Restaurateur Valentinetti zou dat in opdracht van het Vaticaan zelf hebben gedaan. Meloni, die sinds 2022 premier is van Italië, kon er zelf de humor wel van inzien. "Nee, ik lijk beslist niet op een engel", schreef de radicaal-rechtse politica op haar Instagram.