Bultruggen uit andere streken leren soortgenoten in Canadese wateren hoe ze prooien kunnen vangen door samen 'bubbelnetten' te blazen, blijkt uit nieuw onderzoek. Volgens wetenschappers is dat cruciaal voor het herstel van de populatie.
Bij deze methode cirkelen de bultruggen in een groep rond een school vissen. Tegelijkertijd blazen ze bubbels uit hun spuitgaten. De vissen kunnen daardoor niet weg uit het 'bubbelnet' en worden naar boven gedreven. De walvissen kunnen ze vervolgens gemakkelijk opeten.
De techniek vereist dat walvissen leren samenwerken. De methode is tientallen jaren geleden al waargenomen in de wateren van Alaska. Nu de populatie in de Canadese wateren na een lange tijd van walvisjachten herstelt, zien onderzoekers dat de dieren de techniek ook daar toepassen.
Eerder leken de Canadese bultruggen de techniek te zijn vergeten of nooit te hebben aangeleerd, maar inmiddels zijn ze er wel bekend mee. Dat ontdekten onderzoekers van de Sea Mammal Research Unit (SMRU) van de University of St Andrews. Waarschijnlijk hebben ze het geleerd van bultruggen die vanuit andere streken, zoals Alaska, naar de Canadese wateren waren gekomen.
De onderzoekers analyseerden de techniek meerdere jaren. Het gedrag is ook onderdeel van het sociale leerproces, vergelijkbaar met hoe leraren of ouders hun kinderen opvoeden. "Het is niet zomaar een trucje om voedsel mee te vinden, maar een vorm van gedeelde kennis die de veerkracht van de hele populatie versterkt", zegt hoofdauteur Éadin O'Mahony.
Meer walvissen leren effectief jagen met deze methode. Ze overleven dan langer en dragen bij aan het herstel van de soort, zegt O'Mahony. "Bescherming van deze soort draait dus niet alleen om aantallen, maar ook om het behoud van dit soort gedrag."
Source: Nu.nl algemeen