ALPHEN AAN DEN RIJN - Het leven van Daan Slagter veranderde vorig jaar volledig toen hij tijdens een vakantie op Bali een infarct in zijn ruggenmerg kreeg. De dan 23-jarige Alphenaar loopt een complete dwarslaesie op en komt in een rolstoel terecht. Een jaar later heeft hij zijn leven deels opnieuw ingericht. Daan heeft een rolstoelvriendelijke woning gevonden, sport weer intensief en bereidt zich voor op deelname aan de HandbikeBattle in Oostenrijk.
Begin vorig jaar ging het mis tijdens een vakantie in Indonesië. Tijdens het surfen kreeg Daan ineens hevige rugpijn en verloor hij het gevoel in zijn benen.
Hij lag in meerdere ziekenhuizen in het buitenland en werd uiteindelijk overgebracht naar Nederland, waar artsen in het Erasmus MC vaststelden dat hij een ruginfarct had gehad. Alles onder zijn navel viel uit.
Er volgden maanden van ziekenhuisopnames en revalidatie. De kans op herstel bleek klein en een halfjaar na het infarct werd duidelijk dat verbetering uitbleef. Eerder vertelde Daan aan dat hij langzaam probeerde te accepteren dat hij niet meer uit zijn rolstoel zal komen, al blijft dat mentaal zwaar.
Toch staat hij inmiddels anders in het leven. 'Naar omstandigheden is de situatie een stuk beter dan een jaar geleden. Ik heb onderhand een huisje gevonden en ik ben weer lekker gaan sporten', vertelt hij. In het appartement woont Daan samen met zijn vriendin Marit Kuit.
Tijdens zijn revalidatie maakte Daan voor het eerst kennis met de handbike. Dat is een driewielige fiets die met de handen wordt aangedreven, en daar bleek hij talent voor te hebben. 'Het is zwaar, maar vooral heel mooi om te doen.'
Voor Daan werd het een nieuwe manier om weer actief te zijn, nadat voetbal, zijn grote passie, plotseling wegviel. 'Ik hield altijd al heel erg van sporten. Om dat nu weer op deze manier te kunnen doen, dat is heel fijn.'
Het revalidatiecentrum zag potentie en vroeg hem mee te doen aan de HandbikeBattle, een jaarlijkse wedstrijd in Oostenrijk waarbij deelnemers met een handbike een zware berg beklimmen.
Daan, inmiddels 24 jaar, doet namens zijn revalidatiecentrum mee in teamverband. Het team, de Rijndam Racers, bestaat uit zes handbikers. Ook rijdt er met iedere deelnemer een buddy op een gewone racefiets mee.
Volgens Daan draait de HandbikeBattle om veel meer dan alleen sport. 'Het belangrijkste is om jezelf weer te laten zien wat er eigenlijk nog allemaal mogelijk is. En hoe fit je ook nog kan zijn, ondanks dat je je benen minder of helemaal niet kan gebruiken.'
De voorbereiding op de wedstrijd is intensief. Daan traint minimaal drie keer per week een uur op de handbike. Omdat Nederland weinig hoogteverschillen kent, vertrekt het team binnenkort ook naar de Ardennen voor een trainingsweekend.
'Het is best wel zwaar, want we moeten echt hard trainen. Maar ik vind het wel heel leuk om te doen.'
Naast trainen is ook de financiering een belangrijk onderdeel van de HandbikeBattle. De reis naar de Ardennen en Oostenrijk moet door de teams zelf worden betaald. In totaal gaat het om zo'n 30.000 euro. 'Daarmee kan wel een heel team trainen en uiteindelijk naar Oostenrijk', legt Daan uit.
Daarom is hij actief op zoek naar sponsoren. Zowel particulieren als bedrijven kunnen bijdragen. 'We zoeken mensen die willen doneren, maar ook zakelijke sponsoren die bijvoorbeeld hun logo op ons shirt of op de website willen.'
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn