Al sinds 5 januari krijgen mensen in delen van Amersfoort en omgeving het advies kraanwater drie minuten te koken voor ze het drinken. Dat advies is een paar keer verlengd omdat de enterokokkenbacterie blijft opduiken bij metingen. Waarom kost het zoveel tijd om het euvel op te lossen?
In Amersfoort zijn inwoners er behoorlijk klaar mee. In de kerstvakantie was er ook al een enterokokkenprobleem in een klein deel van de stad. Toen duurde het zes dagen. Deze keer zijn ze al elf dagen druk in de weer met pannetjes water en is het getroffen gebied veel groter. En het einde is nog niet in zicht. Pas als de bacterie na meerdere tests niet meer wordt gevonden vervalt het kookadvies, zegt waterbedrijf Vitens.
Vitens zegt er alles aan te doen om de bacterie uit het water te krijgen. Afgelopen weekend werd een plek ontdekt waar de enterokokken mogelijk vandaan kwamen, een voorraadkelder voor water in Amersfoort. Die werd leeggepompt, schoongemaakt en buiten gebruik gesteld, maar toch blijft de bacterie elders opduiken bij het testen.
"Het is een erg weerbarstige bacterie die heel lastig uit het leidingnetwerk verdwijnt ", zegt een woordvoerder van Vitens. "We spuien en sluiten schone secties van leidingnetwerk af om er zeker van te zijn dat de bacterie zich niet kan verspreiden."
Bewoner Maarten Bouterse heeft inmiddels een vaste routine met pannen en waterflessen:
Intussen wordt er continu getest, maar daar gaat wel tijd overheen. "Enterokokken groeien langzaam. Pas na twee dagen kun je een betrouwbare telling doen", meldt Vitens op de website, en dan zijn er ook nog eens meerdere 'schone' resultaten nodig voordat het sein veilig mag worden gegeven. Op 20 januari komt het bedrijf met een update.
Bij sommigen rijst inmiddels de vraag of ze hun water wel moeten blijven koken. De enterokokkenbacterie komt van nature in de darmen voor en is ongevaarlijk voor gezonde mensen. Toch wél doen, adviseert Roberta Hofman, onderzoeker waterbehandeling bij wateronderzoeksinstituut KWR.
Het gaat namelijk niet alleen om de enterokokken. Er wordt doorgaans gemeten op twee bacteriën, de enterokok en de E.coli, omdat die veelvuldig voorkomen en makkelijk te vinden zijn. "Als die er zijn, zul je ze gegarandeerd vinden", zegt Hofman. "En als je die vindt, is er een risico dat er ook gevaarlijkere bacteriën aanwezig zijn, waar je wel ziek van kan worden."
Daarom zijn de normen in Nederland heel streng. "Als het gaat om die echt ziekmakende bacteriën, dan is daar de regel voor dat maar één op de tienduizend mensen daar ziek door zou mogen worden. Dat betekent dat er in een zwembad vol drinkwater één of twee van die ziekmakende bacteriën mogen rondzwemmen. Dat kun je niet eens meer meten."
Daarom wordt er dus gemeten op zogenaamde indicatorbacteriën zoals de enterokok. De norm daarvan is dat op 100 milliliter water er nul in mogen zitten.
Zelfs van die enterokokken kan iemand met een zwakke gezondheid toch last hebben. "Dat wil je voorkomen. Je wilt niet dat iemand heel ziek wordt en mensen daardoor het drinkwater niet meer vertrouwen", merkt de onderzoeker op, die het water zelf ook zou koken. "Maar alleen het water dat je drinkt, of waar je je tanden mee poetst. Het water voor de bonen kookt sowieso al langer dan drie minuten en douchen is natuurlijk ook geen probleem."
Ze snapt wel dat het Vitens tijd kost om van de bacterie af te komen. "Als je bij het testen één keer geen bacterie vindt, wil je het voor morgen en overmorgen ook wel zeker weten. Dan ben je zo een aantal dagen verder."
Bovendien is Vitens nog op zoek naar de bron van de besmetting. "Ze hebben een paar keer die bacterie aangetroffen. Dan moet je toch gaan zoeken naar de oorzaak, en kijken of je het opgelost kunt krijgen."
Is het voor de gedupeerde huishoudens intussen niet een idee om mineraalwater te gaan gebruiken? Nee, zegt Hofman. "Het is veel duurder, het heeft een veel hogere milieu-impact en als je kijkt naar de kwaliteit: drinkwater wordt veel strenger gecontroleerd dan mineraalwater. Ik zou het niet doen, tenzij je echt niet in de gelegenheid bent om het water te koken."
Binnenland
Deel artikel: