is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
‘Technologie is een ongelofelijk alternatief voor politiek.’ Met deze uitspraak beschrijft de machtige Silicon Valley-investeerder Peter Thiel een wereld waarin hij en zijn vrienden ‘in zo’n kleine minderheid’ waren dat ze hun politieke agenda nooit via democratische consensusvorming zouden kunnen realiseren. Maar wel via technologie.
Wie Thiel alleen kent als medeoprichter van PayPal en vroege investeerder in Facebook: de miljardair en libertarische ideoloog houdt er vrij radicale ideeën op na over hoe de maatschappij moet worden ingericht. Met democratie heeft hij niet zoveel op. Met monopolies des te meer. Bedrijven moeten ongeremd kunnen innoveren en groeien, zonder overheidsbemoeienis.
Eigenlijk bedoelt hij: technologie is een ongelofelijk (fijn) alternatief voor de democratie. Technologie is tegelijkertijd óók onmisbaar gereedschap voor autoritaire regimes.
Neem de federale immigratiedienst ICE, wiens gewelddadige optreden – met als dieptepunt het doodschieten van Renee Good – bij iedereen op het netvlies staat. Trump en Musk haalden de bezem door overheidsdiensten, maar ICE mag zich verheugen in een verdrievoudiging van het budget.
Hiermee heeft het alle ruimte om het nieuwste technologische speelgoed te kopen om immigranten, demonstranten of andere ongewenste Amerikanen op te sporen en op te jagen. De dienst gaf vorig jaar bijvoorbeeld miljoenen uit aan de technologie van Clearview.
ICE gebruikt deze gezichtsherkenningtechnologie om mensen te identificeren die protesteren tegen agenten van de dienst, terwijl die de deportaties van de regering-Trump uitvoeren. De immigratiepolitie spreekt overigens zelf liever van ‘aanvallen op wetshandhavers’.
Ook zou ICE plannen hebben voor een systeem dat automatisch sociale media scant op ‘negatieve sentimenten’ jegens de dienst. En dit jaar kocht ICE nog surveillancesystemen om burgers via hun telefoon te volgen. Zonder gerechtelijk bevel.
De lijm tussen dit alles is de software van Palantir. Inderdaad: hetzelfde Palantir waarvan Peter Thiel de oprichter was. Zijn bedrijf levert ICE geavanceerde software voor alle data-analyses die een centrale rol spelen bij het identificeren en volgen van immigranten die ICE wil deporteren.
Maar misschien is niet eens dit soort technologie het grootste wapen van de huidige Amerikaanse leiders, maar de flagrante leugen. In een hallucinant interview met CNN houdt Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, bij hoog en bij laag vol dat Good een binnenlandse terrorist was die haar auto als wapen gebruikte om de ICE-agenten en het publiek aan te vallen.
De naar Amerika gevluchte Duits-Joodse filosoof Hannah Arendt schreef in 1951 in haar boek The Origins of Totalitarianism over de ‘juiste psychologische veronderstelling’ van de totalitaire massaleiders dat het publiek van harte bereid is misleid te worden. Het veroordeelt hun leiders niet om de overduidelijke leugens, maar bewondert ze ‘om hun superieure tactische slimheid’. Ja, dat is heel cynisch, concludeerde Arendt 75 jaar geleden al.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns