Een wafer met chips erop, tentoongesteld in het museum van de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC)
Taiwan gaat honderden miljarden investeren in de productie van geavanceerde halfgeleiders in de Verenigde Staten. In ruil daarvoor verlagen de VS de importheffingen op Taiwanese producten naar 15 procent.
Dat hebben de Amerikaanse handelsminister Howard Lutnick en de Taiwanese vicepremier Cheng Li-chiun vrijdag bekendgemaakt. Volgens Cheng moeten de VS en Taiwan „strategische partners” worden in kunstmatige intelligentie. Voor toepassingen op dat gebied zijn geavanceerde chips nodig, waarvan het leeuwendeel nu in Taiwan wordt geproduceerd door het bedrijf TSMC.
In totaal zullen Taiwanese bedrijven volgens het akkoord 250 miljard dollar (zo’n 215 miljard euro) steken in de productie van zulke halfgeleiders, maar ook in ondersteunende sectoren als energie, in de VS. Onderdeel van dat bedrag is de 100 miljard dollar die TSMC afgelopen jaar al toezegde. Het bedrijf bouwt in Arizona aan grote productiefaciliteiten voor geavanceerde chips.
Daarnaast geeft de Taiwanese regering een kredietgarantie van nog eens 250 miljard dollar voor Taiwanese investeringen in de VS.
Met de overeenkomst komt een einde aan maandenlange onderhandelingen, die begonnen nadat de VS Taiwan een invoertarief van 32 procent had opgelegd als onderdeel van hun ‘wederzijdse importheffingen’ die het Amerikaanse handelstekort moesten helpen bestrijden. Eerder had de regering-Trump het percentage al verlaagd tot 20 procent. Voor Taiwan komt het tarief nu op hetzelfde niveau als voor de EU en voor Japan en Zuid-Korea, die eerder vergelijkbare akkoorden sloten. Voor sommige Taiwanese producten, zoals vliegtuigonderdelen en bepaalde medicijnen, gaat een nultarief gelden.
Volgens een toelichting van Lutnick bij de zakelijke nieuwszender CNBC is afgesproken dat Taiwan 40 procent van zijn chipproductiecapaciteit naar de VS verplaatst „nog tijdens de termijn van president Trump”. Dan mag Taiwan voor elke chip die het in de VS produceert nog eens 2,5 chip naar de VS exporteren zonder een invoerheffing te betalen, legde hij uit.
De geavanceerde chips die Taiwan produceert zijn cruciaal voor toepassingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, maar ook voor moderne computers en smartphones, en voor de defensieindustrie. Volgens Lutnick is de overeenkomst voor de Amerikanen dan ook een kwestie van nationale veiligheid. „We worden zelfvoorzienend in de productie van halfgeleiders”, zei Lutnick.
De afspraken vereisen nog wel goedkeuring door het Taiwanese parlement, en die is niet vanzelfsprekend. De oppositie beschikt over een meerderheid in de volksvertegenwoordiging, en is kritisch over de ‘uitholling’ van de Taiwanese chipindustrie waar het akkoord toe zou leiden. De halfgeleiderproductie is niet alleen van groot economisch belang voor het eiland, maar geldt ook als een soort verzekering dat het Westen Taiwan te hulp zou schieten als China het eiland binnenvalt, het zogenoemde ‘silicon shield’.
Maar volgens minister Kung Ming-hsin van Economische Zaken blijft Taiwan ook na het akkoord ’s werelds grootste producent van AI-chips. Tegen persbureau Reuters zei hij dat hij niet wist hoe de door Lutnick genoemde 40 procent berekend is, maar dat de verdeling in de productie van geavanceerde chips, met een transistorgrootte van 5 nanometer en kleiner, tussen Taiwan en de VS volgens hem in 2036 „80/20” zou zijn.
De Taiwanese hoofdonderhandelaar, vicepremier Cheng, noemde de afspraken tegenover Reuters „win-win”. „Deze samenwerking gaat niet over verplaatsen, maar over bouwen. We vergroten onze voetafdruk in de VS en ondersteunen ze bij het opbouwen van lokale productieketens. Het is een uitbreiding van Taiwans techindustrie.” Volgens Cheng zal het akkoord Amerikaanse investeringen in Taiwan aanmoedigen.
De VS hebben geen formele diplomatieke banden met Taiwan, maar zijn wel de belangrijkste strategische partner en wapenleverancier van het eiland. Donderdag stemde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden nog in met zo’n 2,3 miljard dollar aan giften en leningen voor de versterking van de verdediging van het eiland.
Beijing reageerde vrijdag geërgerd op de handelsdeal. „China verzet zich altijd met kracht […] tegen overeenkomsten die de connotatie van onafhankelijkheid van China’s Taiwanese regio in zich dragen”, zei woordvoerder Guo Jiakun op de dagelijkse persconferentie van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC