Tijdens de Red Bull-launch in Detroit is de samenwerking tussen Red Bull Powertrains en Ford officieel afgetrapt, al is er in de praktijk al vier jaren gewerkt aan het motorproject op de Red Bull Campus in Milton Keynes. Doordat Red Bull Powertrains een nieuwkomer is, blijft de vraag hoe competitief de nieuwe combinatie vanaf het begin kan zijn – zeker doordat het aandeel elektrisch vermogen fors omhoog gaat en door de onervarenheid van zowel Red Bull als Ford op dat vlak.
In aanloop naar de wintertest in Barcelona gaat de meeste aandacht echter uit naar de interne verbrandingsmotor, meer specifiek de compressieverhouding. Dit is de verhouding tussen het grootste en kleinste volume in de cilinder tijdens de slag van de zuiger. Onder het vorige motorreglement was die verhouding nog 18:1, maar in de nieuwe regels is die teruggebracht tot 16:1 - onder meer om het toegankelijker te maken voor nieuwkomers.
Andere fabrikanten hebben er lucht van gekregen dat Mercedes en Red Bull Powertrains zouden voldoen aan de 16:1 limiet tijdens statische tests bij buitentemperatuur – wat op basis van het reglement de enige manier is dat de FIA het controleert – maar dat ze tijdens het rijden en dus bij hogere temperaturen een hogere ratio kunnen halen. Audi, Ferrari en Honda hebben het onderwerp aangekaart bij de FIA, waarna het voor 22 januari op de agenda staat tijdens een technisch overleg – dat overigens meerdere onderwerpen omvat, eveneens aan de aero-kant van het reglement.
Voorafgaand aan de launch in Detroit laat Red Bull Powertrains-directeur Ben Hodgkinson aan onder meer Motorsport.com weten dat hij ervan overtuigd is binnen de lijntjes te kleuren. “Ik denk dat sommige fabrikanten wat nerveus zijn dat andere teams slimme dingen doen qua engineering. Ik weet eerlijk gezegd niet in hoeverre we daarnaar moeten luisteren. Ik doe dit werk al erg lang en het is eigenlijk gewoon ruis. Je moet je alleen maar op jezelf concentreren.”
Als Hodgkinson dat laatste doet, verwacht hij niet dat Red Bull Powertrains ook maar iets verkeerd doet. “Ik weet wat wij doen en ik heb er vertrouwen in dat wij wat doen legaal is. Natuurlijk hebben wij de absolute limiet opgezocht van wat het reglement toestaat, maar ik zou verrast zijn als niet iedereen dat heeft gedaan. Ik denk dat het een hoop ruis om niets is en dat iedereen uiteindelijk volledig op de limiet van 16:1 zit. Dat verwacht ik in ieder geval.”
De crux is dat verschillende merken zich op verschillende passages van het technisch reglement kunnen beroepen. Zo staat in artikel C5.4.3 i dat er enkel bij stilstand en buitentemperatuur wordt gecontroleerd, waardoor Mercedes en Red Bull logischerwijs kunnen betogen dat ze binnen de lijntjes kleuren. Rivalen verwijzen naar artikel C1.5, waarin staat dat auto’s “te allen tijde volledig aan de voorschriften uit het technisch reglement moeten voldoen.” Doordat 16:1 expliciet in het reglement staat vermeld, zijn zij van mening dat dit ook tijdens het rijden geldt.
Hodgkinson is in algemene zin overigens niet te spreken over de compressieverhouding zoals die in het reglement is opgenomen. In zijn optiek is het terugschalen voor 2026 totaal onnodig. “Vanuit een puur technisch oogpunt is de limiet voor de compressieverhouding te laag. We hebben de technologie om het geheel snel genoeg te maken, waardoor deze compressieratio echt veel te laag is. We kunnen 18:1 best redden met de verbrandingssnelheid die we sowieso al kunnen halen”, betoogt Hodgkinson. “Dat betekent dat er performance zit in iedere tiende die je qua ratio nog kunt vinden. Daardoor moeten alle fabrikanten mikken op 15.999 op het moment dat het wordt gecontroleerd, en moeten ze zover gaan als dat ze durven.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport