Eerst een wanprestatie leveren tegen AZ, vervolgens uit schuldbesef kaartjes betalen voor meegereisde supporters. Op de zoektocht van Ajax naar zichzelf is een sleutelrol weggelegd voor de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Daar gingen ze weer bij Ajax, in de reflex van de club die zichzelf allang kwijt is. In de gang van het stadion in Alkmaar, na de schrobbering (6-0) bij AZ in het bekertoernooi, vonden directie, staf en spelers elkaar in boetedoening. Ajax-onwaardig, bijna een cliché inmiddels na nederlagen. ‘Wij betalen de kaartjes voor de supporters’, stelden trainer Fred Grim en middenvelder Youri Regeer na ampel overleg.
Het was het riedeltje van twee seizoenen geleden, na het verloren duel met de amateurs van Hercules in de KNVB-beker. Schuldgevoel afkopen. Niets stoers gezien op het veld, maar wel na afloop, in het verbale schuldbesef. Middenvelder Youri Regeer, in samenvatting: geen team. Eilandjes. Klap op de kin. Reactie nodig in de volgende wedstrijd. Samenvatting van de samenvatting: Ajax-onwaardig. Trainer Fred Grim: ‘Er zullen harde woorden vallen. Voor deze uitslag moet je je schamen.’
De uitslag is tevens uit te leggen als een verlangen, als een noodkreet naar de start van de nieuwe technisch directeur. Jordi Cruijff moet de club weer smoel geven, opnieuw uitvinden als het ware, om eens weer Ajax-waardig te zijn. De scènes in Alkmaar waren een uitvergroting van het algehele beeld in het betaald voetbal.
Een gemakkelijke, soepel en heilzaam verlopende samenwerking tussen technisch directeur en trainer is cruciaal voor welke club dan ook. Voor de stabiliteit, de visie en de rust in het hoofd.
Ook in een club waar het goed is geregeld, bij PSV of AZ bijvoorbeeld, gaat het soms even wat minder, met mogelijk het ontslag van een trainer tot gevolg, maar dan blijft er toch een zekere rust bestaan. De visie is immers duidelijk, de uitgezette lijn is helder. Soms is alleen iemand anders nodig om die lijn door te trekken.
Bij Ajax wankelt alles. Begin deze week bleek dat Fred Grim het seizoen mag afmaken als hoofdtrainer. Natuurlijk heeft Jordi Cruijff in dat besluit een stem gehad. Cruijff begint officieel op 1 februari en denkt al over alles mee, wat de toekomst aangaat. Hij weet ook dat het seizoen min of meer verloren is. Wat resteert is zo hoog mogelijk eindigen in de competitie, in verband met de verdeling van startbewijzen voor Europees voetbal. Het is zonde om aan dat wankele proces van consolidatie, met een onevenwichtige selectie, nog een trainer te offeren.
Het blijft dus vooralsnog behelpen, al valt in deze transferperiode tot begin februari mogelijk nog iets te herstellen van de disbalans. Kijk naar de opstelling tegen AZ en de bezetting van de bank, met een aantal spelers dat weg mag of moet. Profs die in sommige gevallen voor miljoenen zijn aangetrokken. Owen Wijndal kreeg bovendien de rode kaart, voor een uit frustratie geboren, schandelijke overtreding op Wouter Goes. Ook hij maakte meteen excuses. Ajax had allang een andere linksachter willen halen, maar die is er nog niet.
Ajax was voor het laatst echt goed in 2022, totdat technisch directeur Marc Overmars vanwege grensoverschrijdend gedrag diende te vertrekken. Hij en toenmalig trainer Erik ten Hag zijn vrienden. Sven Mislintat bleek een dure vergissing. Zijn transferbeleid trekt nog steeds een wissel op de financiële positie van Ajax, en daarmee op de sportieve prestaties. De na veel gedoe aangestelde Alex Kroes besloot te vertrekken als technisch directeur nadat trainer John Heitinga was mislukt. Over de aanstelling van de eerder door Mislintat al afgeserveerde Heitinga bestonden intern twijfels. Normaliter was Kroes al verdwenen, maar hij wacht op de komst van Cruijff.
Kijk naar hoe het ook kan. Naar AZ bijvoorbeeld, dat noodgedwongen zoekt naar een opvolger van technisch directeur Max Huiberts, die na ruim tien jaar in de functie vertrekt. AZ won in dat decennium geen landstitel of beker, maar daartoe is AZ in eerste instantie ook niet op aarde. AZ ontwikkelt voetballers, is innovatief en presteert meer dan je van zo’n relatief kleine club mag verwachten. Of kijk naar PSV, dat met Earnie Stewart als technisch directeur zocht naar een trainer die de aanvallende visie van de club wilde uitrollen: Peter Bosz dus, die zijn derde titel op rij gaat winnen en kan bijtekenen.
Bij AZ heeft de dadendrang geleid tot een bijna ongezonde rivaliteit met Ajax, de op papier veel grotere club uit Noord-Holland die vist in dezelfde vijver van talent, en al tien keer niet heeft gewonnen. Middenvelder Peer Koopmeiners van AZ verwoordde het gevoel: ‘Het komt er tegen Ajax soms iets makkelijker uit. Dat is de kunst. Iedereen klapte erop, en het bekertoernooi levert misschien nog wat extra energie op. Als wij deze energie leveren, hebben we gewoon een heel goed elftal. Op elke positie hebben we Ajax overklast.’
Dat is een teken voor Ajax, dat veel meer geld heeft en hogere salarissen betaalt. Beleid contra wanbeleid, waarbij de technisch directeur een cruciale rol speelt. Zie ook FC Twente, met AZ de enige andere club die zich afgezien van de traditionele top drie in deze eeuw tot kampioen mocht laten kronen.
Erik ten Hag, die een paar mentale tikken kreeg als trainer, stond woensdag centraal in een vrolijke presentatie van de nieuwe technisch directeur. Het ging al best goed met FC Twente, maar Jan Streuer is met pensioen en Arnold Bruggink haakte af, omdat hij de baan toch niet zo vond passen bij hem.
De vraag is of Ten Hag een goed duo gaat zijn met trainer John van den Brom, die gedurende dit seizoen de ontslagen Joseph Oosting verving. Of de trainer blijft? ‘Eerst een foto maken van de situatie’, zei Ten Hag cryptisch. Dat is wat een technisch directeur doet. In alle hectiek van het voetbal de wereld even kunnen stilzetten, om dan met visie de toekomst in te gaan. Wat speelt in een club? Wat en wie zijn er nodig? Dat zal Cruijff ook doen bij Ajax. Cruijff is een vertrouwde naam in Amsterdam, zoals Ten Hag in Enschede en omstreken.
Ten Hag was woensdag bij zijn presentatie cynisch over de technisch directeur in zijn algemeenheid, omdat die mag oordelen over de trainer, terwijl hij misschien een paar modules bij de KNVB heeft gevolgd over de specifieke baan van td. De bond schrijft, bij het aanprijzen van de best uitgebreide cursussen: ‘De rol van technisch directeur is dynamisch en veelzijdig en heeft als doel duurzaam succes te creëren door te bouwen aan een topsportorganisatie die past bij de visie en de strategie van de club.’
Dat is de theorie. Ten Hag kon bij Ajax geweldig overweg met Overmars, maar bij zijn laatste club als trainer, Bayer Leverkusen, waren hij en technisch directeur Simon Rolfes al na een paar weken helemaal klaar met elkaar. De praktijk is weerbarstig.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant