Hugo Peek, ceo BNP Paribas Nederland Zakenbankier Hugo Peek staat twee jaar aan het roer van de Nederlandse afdeling van BNP Paribas. „Als klanten groeien of naar verre landen gaan, kunnen wij ze daar ook mee helpen. Nederlandse banken overkomt het dan dat ze moeten zeggen: nu ben je te groot. Of: daar zitten we niet.”
Welke plek ziet de Franse bank BNP Paribas, een van de grootste van Europa, voor zichzelf in Nederland? Wie luistert naar Hugo Peek, ceo van de Nederlandse afdeling, moet concluderen dat de bank in ieder geval geen ambitie heeft het ‘stilzwijgende kartel’ van de Nederlandse grootbanken op het vlak van gewone bankklanten te doorbreken.
Anderhalf jaar geleden concludeerde de Autoriteit Consument & Markt dat van een stilzwijgend kartel sprake was op de Nederlandse markt voor particulier sparen – sterke buitenlandse concurrentie zou dus wellicht welkom zijn. Peek: „Als ze dat [op ons hoofdkantoor] in Parijs hadden gewild, in Nederland concurreren, hadden ze mij hier niet neergezet, maar een reguliere bankier. Particuliere klanten vragen een heel andere benadering; ik heb daar als zakenbankier te weinig verstand van.”
Peek (1969) begon deze donderdag op de kop af twee jaar geleden als ceo van BNP Paribas in Nederland, na een lange carrière als zakenbankier bij vooral ABN Amro. Een „teruggekeerde bankier” noemt hij zichzelf – hij vertrok in 2019 uit de sector.
„Er kwam een beetje de klad in, vond ik. Nederlandse banken leden na de kredietcrisis onder hun niet al te beste maatschappelijke imago, onder politieke bemoeienis. En alle banken worstelden: wie of wat wil je zijn als Nederlandse bank?”
Zo was ‘zijn’ ABN Amro voor de kredietcrisis in 2009 een internationaal opererende bank; nu is de bank die onder die naam actief is door verschillende reorganisaties een relatief kleine speler geworden in Noordwest-Europa. „Ik had een beetje de indruk dat we niet meer echt vooruitkwamen. In een bankenwereld die krimpt, is het moeilijk voor mensen om te blijven ondernemen. Dan is er weinig perspectief. Mensen onderschatten wel eens hoe belangrijk dat is.”
Voor Peek reden om zeven jaar geleden afscheid te nemen van de sector, zegt hij. Maar na enkele jaren in private equity en als commissaris bij een paar bedrijven liet hij zich door BNP Paribas overtuigen terug te keren. „Dat kostte ze wel even moeite. Maar ik zag al snel: dit is een bank die wél een duidelijke groeiambitie heeft. En die daarvoor niet elke anderhalf jaar weer een nieuwe reorganisatie doorvoert.”
En groeien doet de bank, constateert Peek. „Niet met doping; niet met dubbele cijfers. Maar met kleine percentages.” BNP Paribas’ omzetdoel is elk jaar een plus van 5 procent, en de afgelopen tien jaar slaagde de bank erin de omzetgroei gemiddeld per jaar te verhogen van net geen 5 naar bijna 7 procent.
‘Niet met doping’ betekent ook dat groei in Nederland niet zal plaatsvinden door overname van ABN Amro, denkt Peek. Daar leek een aantal jaar geleden sprake van: toen klopte BNP Paribas tevergeefs aan bij de Nederlandse staat om te praten over een mogelijke overname. Volgens Peek past zoiets nu niet bij de strategie van zijn werkgever: die beperkt zich tot vooral organische groei en alleen kleinere strategische overnames. BNP Paribas maakte onlangs bekend gesprekken te voeren over overname van Athlon Car Lease. In 2022 nam de bank Terberg Leasing al over.
BNP Paribas is wel al jaren actief op de Nederlandse markt. „Sinds 1862. Dat vertel ik onze klanten graag.” Paribas, dat in 2000 met BNP fuseerde, komt voort uit een grensoverschrijdende fusie, anderhalve eeuw geleden: toen gingen een Franse en een Nederlandse investeringsbank samen in de Banque de Paris et des Pays-Bas, later Paribas. BNP Paribas concentreert zich in Nederland met 1.500 medewerkers, binnenkort vanuit een nieuw hoofdkantoor op de Amsterdamse Zuidas, grotendeels op – zeer brede – dienstverlening aan grotere bedrijven. Als zakenbank claimt BNP Paribas de vierde plaats in Nederland, na ING, Rabobank en ABN Amro.
Op een gemiddelde werkdag komen dan ook veel grote bankzaken voor het bedrijfsleven op het bureau van de Nederlandse bestuursvoorzitter. „We mogen zelf in Nederland grote leningen verstrekken: die bevoegdheid hebben we, we kunnen daarin autonoom opereren. Er komen adviesopdrachten langs. Betalingsverkeer voor bedrijven. Grote autoleasecontracten. Grote hedges van bedrijven ook, om bijvoorbeeld het risico af te dekken van de koers van de dollar.”
Zo was BNP Paribas kartrekker, naast Nederlandse banken, van een groene obligatie van 3,5 miljard euro voor Tennet, met welke lening de netbeheerder het hoogspanningsnet in Nederland wil versterken. Zo’n infrastructuurdeal bewijst volgens Peek dat verschillende financiële spelers nodig zijn: „In de Nederlandse infrastructuur moeten de komende jaren tientallen miljarden worden geïnvesteerd. Dat wordt voor een groot deel gefinancierd met bankleningen. Dat kan geen bank alleen. ABN niet. ING niet. Rabobank niet. En zelfs wij niet. We hebben elkaar daarbij nodig. Daarom zul je mij niet horen zeggen dat we er erop uit zijn een andere bank uit de markt te drukken.”
Peek lijkt de Nederlandse banken als lokale partners te zien – waarbij BNP Paribas grote bedrijven iets kan bieden wat Nederlandse banken niet meer hebben. „Wij zijn aanwezig in 64 landen met bijna 180.000 mensen. Dus wij vullen de Nederlandse banken mooi aan.” ING en Rabobank zijn in zo’n veertig landen actief, ABN Amro nog in twaalf. „Als klanten groter groeien of naar verre landen gaan, kunnen wij ze daar ook helpen. Nederlandse banken overkomt het dan dat ze moeten zeggen: nu ben je te groot, of: daar zitten we niet. Dat gebeurt ons niet.”
Peek ziet grensoverschrijdende bankenfusies binnen Europa niet snel gebeuren. Dat komt doordat een echte bankunie in de EU nog ontbreekt, waardoor per land verschillende kapitaalregels voor banken gelden. „We zijn in Europa echt kampioen fragmentatie. Als iets in Brussel is afgesproken, doen lidstaten daar altijd een schepje bovenop met extra regels.”
Bankenfusies zullen volgens Peek de komende jaren vooral nationaal plaatsvinden – zoals ABN Amro in Nederland NIBC overneemt. Hij verwacht nog lokale fusiegolven in onder meer Spanje en Duitsland, voor kan worden nagedacht over grensoverschrijdende fusies. Als het zover is, zal BNP Paribas de vinger opsteken. „Maar op dit moment is dat eigenlijk niet zo.”
Hugo Peek, ceo BNP Paribas in Nederland: „Ik zou het mooier vinden als we een beetje Europeser gaan denken. Dat we in Nederland wat meer waarderen dat er een grote Europese bank in het land is.”
Peek is ervan overtuigd dat grote Europese banken nodig zijn om de dienstverlening aan grote bedrijven op het continent op orde te houden. „Daarvoor is heel goede IT nodig, en dat vraagt enorme investeringen. Betalingsverkeer voor bedrijven en overheden is een gigantische klus: dat gaat om wekelijks miljoenen betalingen. Hetzelfde voor custody: de bewaring van effecten. Dat gaat om duizenden miljarden. Dat fatsoenlijke administreren, bijhouden en rapporteren vergt een uitstekende IT.”
Peek ziet maar weinig banken die de investeringen daarvoor kunnen opbrengen. „Wij denken dat voor zulke dienstverlening een handvol spelers overblijft. Onze ambitie is een van die spelers te zijn.”
Concurrentie voor BNP Paribas komt vooral van Amerikaanse banken – en dat baart Peek zorgen, gezien de geopolitieke spanningen. „We kijken nu met andere ogen naar Amerika. En dit is cruciale infrastructuur. Als je het hebt over het goed en soeverein functioneren van een Europese markt, dan hoort dit er ook bij.”
De Nederlandse ceo zou het liefst zien dat zijn BNP Paribas niet wordt gezien als een Franse bank die toevallig ook wat doet in Nederland. Hij noemt zijn werkgever zelf al consequent een ‘Europese bank’. „Ik zou het mooier vinden als we in Nederland een beetje Europeser gaan denken. Dat we wat meer waarderen dat er een grote Europese bank in het land is die internationaal een deuntje meezingt. En die ook investeert in Nederland.”
Hugo Peek (1969) werkte van 1994 tot 2019 bij ABN Amro – op een klein uitstapje na bij Kempen & Co. Hij werkte al die tijd bij de zakelijke tak van de bank. In de laatste jaren had hij er verschillende managementfuncties, zoals hoofd Corporate & Institutional Banking voor de regio Europa, Midden-Oosten en Afrika. Na zijn vertrek bij ABN Amro werd hij actief in private equity, als commissaris bij een aantal bedrijven en werkte hij kort bij een adviesbureau voor overname- en bedrijfsfinanciering. Twee jaar geleden werd hij ceo van BNP Paribas Nederland.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC