Zeven jaar geleden verscheen Paul Spierings voor het eerst aan de start van de Dakar Rally. Destijds stapte hij op de motor, iets wat hij telkens deed tijdens zijn eerste drie deelnames aan de woestijnrally. In 2022 begon voor hem een nieuw avontuur: met goede vriend Jan Pieter van der Stelt besloot hij zijn geluk te beproeven op vier wielen. Spierings zette Dakar Team Spierings op en maakte de overstap naar de SSV’s, om na twee deelnames zijn geluk te gaan beproeven in de Challenger-klasse. In die klasse is hij anno 2026, bij zijn achtste Dakar-deelname, nog altijd actief.
Nog altijd heeft Spierings zijn eigen team, al is dat de afgelopen jaren behoorlijk gegroeid. Dat is te danken aan de samenwerking met het team van Alexandre Pesci, de Zwitserse ondernemer achter horlogemaker Rebellion – dat tussen 2012 en 2020 eveneens actief was in de LMP1-klasse van het World Endurance Championship. "Rebellion is al jaren een goede sponsor van mij. De man rijdt zelf ook Dakar. Hij vroeg of ik hem kon helpen om het te organiseren, omdat hij graag in de watten gelegd wil worden en zag dat er bij ons potentie zat om iets goed te organiseren. Daarin heb ik voor iedereen het ultieme naar boven gehaald", vertelt Spierings over hoe de samenwerking tot stand is gekomen.
Het team van Paul Spierings brengt vijf auto's aan de start in Dakar 2026.
Foto door: Bjorn Smit
Het project van Rebellion en Spierings blijft niet alleen beperkt tot Dakar. "Ik heb de mensen op de juiste plek staan, zodat wij het complete fly & drive-pakket aan kunnen bieden", vervolgt hij. Dit houdt in dat geïnteresseerden kunnen aankloppen bij de organisatie van Spierings om hun deelname aan een rally of baja van A tot Z te laten organiseren. Dit kunnen mensen zijn die geen verstand hebben van hoe ze zo’n deelname moeten organiseren, of mensen die dat wel weten, maar er geen tijd voor willen of kunnen vrijmaken. "Dan hebben wij denk ik het ultieme pakket om iemand naar de finish te brengen en om zijn dromen waar te maken."
Zo is meervoudig Le Mans-winnaar André Lotterer iemand die de hulp van Spierings heeft ingeschakeld om deel te nemen aan een offroadwedstrijd. Toch is ervaring in de autosport absoluut geen vereiste, benadrukt de 38-jarige uit Sint-Michielsgestel. "Een klein beetje natuurlijk wel, want als je meteen naar een grote rally toe gaat, dan moeten we natuurlijk ervaring opbouwen. Maar dat kunnen we ook in meerdere stappen doen. We leggen dan alles van A tot Z uit, voordat we ergens aan beginnen", stelt Spierings, die eraan toevoegt dat een dikke portemonnee ook niet noodzakelijk is.
Mede hierdoor is het Dakar-project van Rebellion-Spierings inmiddels uitgegroeid tot een team dat met maar liefst vijf auto’s en twee trucks aan de start is verschenen. Spierings en Pesci besturen twee van de auto’s van het team; in de andere auto’s nemen Alexandre Giroud, Dick van Culenborg en Bruno Saby – de winnaar bij de auto’s in 1993 – plaats. Giroud en Van Culenborg rijden met de Taurus T3 Max, terwijl Saby, Pesci en Spierings de verbeterde Taurus Max Evo tot hun beschikking hebben. "Daar zit een klein beetje verschil in, maar voor de rest valt het mee", legt Spierings uit. "De auto is gewoon een genot. Je hebt een goede veerweg en het is supercomfortabel."
De Taurus Evo Max heeft Paul Spierings deze Dakar al drie etappezeges bezorgd.
Foto door: A.S.O.
Bovendien heeft de formatie ook zijn eigen foodtruck meegenomen naar het bivak. "We moeten ervoor zorgen dat we de gasten en de mensen die bij ons op visite komen en die hun sponsoren uitnodigen – die het mogelijk maken dat je kunt deelnemen – in de watten kunnen leggen. Daarom hebben wij natuurlijk een eigen eettent met de beste kok ter wereld, de Herman den Blijker van Zwitserland", zegt Spierings. "Wij eten elke dag gewoon vijfsterreneten. En wij hebben twee trucks in de race zitten, zodat iedereen vóór het donker aan de finish komt."
Zo heeft Spierings, die in zijn werkende leven is begonnen als bouwvakker, inmiddels een knap project op poten gezet. Zelf heeft hij ambities om de Challenger-klasse te winnen, iets wat hem in 2026 nog niet gaat lukken. Wel heeft hij met zeges in de proloog, de negende en de tiende etappe drie keer een dagsucces geboekt. Voor het team liggen de prioriteiten momenteel anders. "Als we klanten krijgen, willen we ervoor zorgen dat de klanten zich helemaal op hun gemak voelen – en wij willen graag dat iedereen aan de finish komt", aldus Spierings. "Het mooiste zou zijn dat we er nog podiums en overwinningen bij hebben, maar dat is de volgende stap."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport