Voor Ajax is het seizoen voorbij, waar het om de prijzen gaat. Hemeltergend was het Amsterdamse spel. Ajax verloor in de achtste finales van de KNVB-beker van AZ, met cijfers die niets aan duidelijkheid overlaten: 6-0.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Ajax is de laatste jaren veel gewend als het gaat om het beleven van een afgang, maar hier in Alkmaar was sprake van de ‘moeder aller blamages’. Niets laten zien. Geen passie tonen, geen klasse, plus een rode kaart ontvangen voor een onbesuisde overtreding van de voortdurend uitgefloten voormalige AZ-speler Owen Wijndal.
Bij AZ dansten ze van geluk en trots. ‘Jongens 3-0, hatseflats’, riep een supporter voor de perstribune tijdens de rust, terwijl hij zijn vrienden op de schouders ramde. En dan te bedenken dat ze pas halverwege waren. AZ was gewoon goed, Ajax trad op in zijn eigen schertsvertoning.
Wie had gedacht dat Ajax van zijn laatste kans dit seizoen op een trofee, de KNVB-beker, nadat het kampioenschap en voortgang in de Champions League al buiten bereik zijn, kwam bedrogen uit. Slap voetbal, ongeïnspireerd, zonder samenhang. Verwend. Het had 9-0 kunnen zijn. Plukjes thuispubliek gingen kort voor tijd al naar huis. Onvoorstelbaar: 5-0 voor tegen Ajax, waarna nog de 6-0 viel, een illustratie van de ultieme vernedering, toen AZ Ajax volledig uit positie speelde en Ibrahim Sadiq scoorde, terwijl trainer Maarten Martens al juichte voordat de aanvaller de bal inschoot.
‘Helemaal niets in Amsterdam’, zong de aanhang in Alkmaar. AZ, vorig jaar finalist in het bekertoernooi, bereikte dus opnieuw de kwartfinales en is nog serieus deelnemer aan de Conference League. Bij Ajax is veel te doen voor Jordi Cruijff, die binnenkort begint als technisch directeur, en de club stevig onder handen zal nemen.
Genoeg vragen liggen voor hem op tafel. Wie wordt de trainer? Maar ook het mentale aspect zal een rol spelen: wie wil echt voetballen? Wie wil of kan fysiek tot de grens gaan? Wie kan mee op technisch en tactisch gebied, qua hart voor de zaak? Mede door dat lanterfanten van Ajax beleefde AZ een heerlijke avond. Als ze in Alkmaar ergens romantische, blije gevoelens aan overhouden, is het van zeges op Ajax, de rivaal uit Noord-Holland.
Het saillante is: het op papier veel grotere Ajax kan al jaren niet meer winnen van AZ. Dat gebeurde voor het laatst in maart 2022. Sindsdien won AZ in competitie en KNVB-beker zeven keer, en eindigde het drie keer in een gelijkspel. De afgang van Ajax, die volgde op grote nederlagen tegen bijvoorbeeld Marseille (4-0) en Chelsea (5-1) in de Champions League, volgde twee dagen nadat bekend werd dat de interim-periode van trainer Fred Grim tot het einde van het seizoen blijft duren.
Het was lullig voor Grim, dat Ajax zijn slechtste wedstrijd in een paar maanden speelde, al was de tweede helft tegen Telstar al een voorteken van hoe diep het niveau kan zakken.
Grim begreep, nadat hij de ontslagen John Heitinga opvolgde, dat hij meer accent moest leggen op de defensie. Ajax ging weer wedstrijden winnen en maakt inmiddels weer kans op de tweede plaats in de eredivisie, goed voor plaatsing voor de competitie waarin de club qua niveau niet te zoeken heeft: de Champions League.
Na de winterstop hoopte Grim weer offensiever te spelen, maar daar is Ajax niet aan toe. Het middenveld, met de deze keer tegenvallende Sean Steur, was volstrekt kansloos tegen de uitgebalanceerde linie bij AZ, met Kees Smit, aanvoerder Sven Mijnans en Peer Koopmeiners. Maar Ajax toonde vooral slap voetbal, waarbij het vrijwel alle duels verloor.
Als Ajax zo voetbalt als woensdag, kan het beter aan de KNVB vragen om de wedstrijden tegen AZ bij voorbaat verloren te verklaren. Blijf dan thuis. Geen fysieke kracht, telkens vallen, misbaar maken, janken, en dat in de wetenschap dat scheidsrechter Bas Nijhuis toch geen medelijden heeft.
Mika Godts liet zich al in de derde minuut aftroeven door Mees de Wit, waarna een kanonnade van schoten volgde, waarbij doelman Vitezslav Jaros de bal nooit ving of voldoende naar de zijkant werkte. Wie heeft bedacht dat deze Tsjech een versterking voor Ajax zou zijn, heeft zich danig vergist, zo blijkt vrijwel elke week. Spits Troy Parrott rondde af.
AZ beleeft qua voetbal een seizoen onder de maat, maar kreeg alle gelegenheid om lekker vrij te spelen, om het publiek eens een heerlijke avond voor te schotelen. Nog voor rust was het 3-0, met nog twee mooie goals. Weer eentje dus van Parrott, ook bijzonder vanwege de assist van doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro. De wijze waarop Kroatisch international Josip Sutalo het duel aanging met Parrott, als een slechtziende in het donker, bood de Ier de gelegenheid te scoren.
Koopmeiners maakte kort voor rust 3-0 met een fraai geplaatst schot, Smit scoorde eveneens van afstand, kort na rust, om de overmacht van het middenveld. Parrott maakte 5-0, toen Ajax inmiddels met tien man speelde na de rode kaart voor Wijndal, die een stevige overtreding beging op Wouter Goes. Nee, ze zullen deze avond niet snel vergeten bij AZ. Bij Ajax trouwens ook niet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant