Na een enkele 'shakedown livery' - zoals die van Cadillac - zijn beide Red Bull-teams er medio januari als eerste bij om de daadwerkelijke kleurstellingen voor het F1-seizoen 2026 te onthullen. Voorafgaand aan het 22ste seizoen van Red Bull Racing - na de overname van Jaguar voor 2005 - zal dat gebeuren in de Verenigde Staten. Waar het decor enkele jaren geleden New York was, is het ditmaal de beurt aan Detroit.
De keuze voor de stad in Michigan is niet zomaar. Detroit staat bekend als Motor City en dat hangt nauw samen met Ford. Het is de bakermat van de Ford Motor Company, die op 16 juni 1903 officieel is opgericht door Henry Ford. Dearborn is inmiddels het hoofdkwartier, maar de wieg van het Ford-bedrijf stond in Detroit en dus trekken beide Red Bull-teams daarheen voor wat officieel het begin van de samenwerking is. Achter de schermen is er al jaren gewerkt aan het motorenproject dat op de Red Bull Campus in Milton Keynes is ondergebracht, maar officieel start het partnerschap dit jaar.
Veel van de launch staat derhalve in het teken van Fords rentree in de Formule 1 en de officiële aftrap van het Powertrains-project. Onder meer Red Bull Powertrains-directeur Ben Hodgkinson - die als één van de velen is overgenomen van Mercedes High Performance Powertrains - zal tekst en uitleg geven over het project, de staat ervan en de uitdagingen, waar logischerwijs alles over te lezen valt op deze website.
Foto door: Red Bull Content Pool
Voor 2026 gaat het aandeel elektrisch vermogen omhoog tot ongeveer vijftig procent, al neemt dat niet weg dat het dit voorseizoen vooral is gegaan over de interne verbrandingsmotor (ICE) en de compressieverhouding. Concurrenten hebben er lucht van gekregen dat Mercedes en Red Bull gebruik zouden maken van een loophole in het reglement, waar 22 januari uitvoeriger over wordt gesproken met de FIA. Wat betreft Red Bull-Ford heeft topman Mark Rushbrook in gesprek met Motorsport.com aangegeven dat alle 'interne doelstellingen' worden gehaald, maar dat het de vraag is hoe hoog anderen de lat hebben gelegd. Dat weet logischerwijs niemand, waarbij Rushbrook zich wel kon vinden in de woorden van Toto Wolff dat Red Bull-Ford als nieuwkomer de Mount Everest te beklimmen heeft.
Naast het motorenproject it er nog meer beweging in beide Red Bull-teams. Max Verstappen en Liam Lawson zitten nog op hun plek bij Red Bull Racing en Racing Bulls, maar door de promotie van Isack Hadjar en het F1-debuut van Arvid Lindblad kunnen zij op nieuwe teamgenoten rekenen. Ook op managementniveau zijn er veranderingen. Helmut Marko is niet langer Red Bulls motorsportadviseur, al is het goede nieuws dat Gianpiero Lambiase na gesprekken in de winter over zijn exacte rol, en ondanks interesse van andere teams, in 2026 nog present is als Verstappens race-engineer en Head of Racing.
Het is belangrijk om te vermelden dat er in de nacht van donderdag op vrijdag twee verschillende streams op het programma staan. Ford heeft om 1.00 uur 's nachts Nederlandse tijd een livestream gepland om het jaar van Ford Racing af te trappen. Dat gaat echter verder dan de Formule 1 en omvat ook de andere autosportactiviteiten van de Blue Oval. Om 4.00 uur 's nachts is het tijd voor de livestream van Red Bull Racing en Racing Bulls, waarin de livery's van beide teams worden onthuld. Op de auto van Verstappen prijkt voor het eerst het startnummer 3, dat hij in lijn met de aangepaste FIA-regels overneemt van Daniel Ricciardo. Laatstgenoemde is tegenwoordig ambassadeur van Ford en in die hoedanigheid ook present.
De coureurs en teambazen komen aan het woord tijdens de uitzending, net zoals de rijders in de F1 Academy. De presentaties gaan enkel om de kleurstellingen, er wordt dus nog niets van de 'echte' 2026-auto getoond. Dat laatste is logisch doordat het een nieuw reglement betreft en teams de kaarten zolang mogelijk tegen de borst houden, waardoor er technisch nog niets te leren valt.
Door het tijdsverschil moeten fans in Nederland - die om 1.00 uur en vooral 4.00 uur live willen kijken - wel de nodige nachtrust opgeven. Alles over de presentaties, de beschouwingen van Hodgkinson en de uitlatingen van de coureurs valt vrijdag echter ook uitgebreid terug te lezen op Motorsport.com, waardoor zij die de wekker niet zetten niets hoeven te missen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport