De laatste reeks races van 2025 markeerde het eerste volledige jaar van Marques als wedstrijdleider in de Formule 1, nadat hij Niels Wittich op korte termijn had opgevolgd in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas 2024. Het stratencircuit van Las Vegas en de complexe nachtelijke logistiek maken het tot een van de lastigste races op de kalender voor de wedstrijdleiding, maar Marques kreeg al snel lof voor zijn snelle reactie op zorgen van coureurs over de baanmarkeringen. Volgens sommigen betekende dat een verfrissende breuk met eerdere aanpakken.
Die betrokkenheid en bereidheid om naar feedback van coureurs te luisteren, bleek al snel geen toeval, al is de 54-jarige Portugees erop gebrand zijn eigen rol te relativeren. Marques staat aan het hoofd van een breder wedstrijdleidingsteam, waaronder zijn voormalig plaatsvervanger Claire Dubbelman - die sindsdien de overstap naar de nationale autosportbond van Saudi-Arabië heeft gemaakt.
"Het is fantastisch geweest", vertelde Marques aan Motorsport.com in een interview tegen het einde van vorig seizoen. "Uiteindelijk denk ik dat de meeste wedstrijdleiders van deze stoel zouden dromen. Natuurlijk is het een hete zetel, dat is duidelijk. Maar tegelijkertijd heb ik een geweldig team om me heen. Het is geen eenmansshow. Met z'n vijven zitten we in de wedstrijdleiding. Daarnaast zijn er meer mensen in Genève met een tweede wedstrijdleiding. Er staat een groot team achter me. Maar het is fantastisch en ik geniet er enorm van."
Marques krijgt genoeg ondersteuning bij de wedstrijdleiding, waaronder van zijn plaatsvervanger - tot onlangs nog Claire Dubbelman.
Foto door: Michael Potts / Motorsport Images
Met zijn enorme ervaring op vrijwel alle niveaus van door de FIA gesanctioneerde autosport was de stap naar de Formule 1 een logische voor Marques. Dat verklaart deels waarom hij zich relatief eenvoudig in zijn nieuwe rol kon voegen. "Als wedstrijdleider heb ik alle stappen doorlopen", legde hij uit. "In de eenzitters heb ik alle categorieën gedaan: F4, Formula Regional, F3 en F2. Daarnaast heb ik ervaring in toerwagens, het wereldkampioenschap endurance en Le Mans. Dat betekent dat ik die volledige achtergrond heb. Maar natuurlijk is F1 weer een ander niveau, met nog hogere standaarden."
Op de vraag van Motorsport.com naar zijn mening, gaf GPDA-directeur Carlos Sainz de nieuwe F1-wedstrijdleider een duidelijk compliment. "Eerlijk gezegd kan ik alleen maar goede dingen zeggen over Rui", aldus Sainz eind november. "De manier waarop hij de rol vanaf het begin heeft opgepakt en geleverd, hoe hij naar ons luistert en probeert dat ook toe te passen - hij is een van de belangrijkste redenen waarom wij coureurs ons prettig voelen wanneer iemand met goed beoordelingsvermogen en gezond verstand die functie vervult. Samen met Tim [Malyon, FIA-sportief directeur] leveren ze uitstekend werk en ik ben echt heel tevreden over hoe ze handelen. Het enige wat we nu nog moeten oplossen, is de situatie rond de richtlijnen, de straffen en dergelijke."
Eerder in 2025 liet mede-GPDA-directeur George Russell zich in vergelijkbare bewoordingen uit. "Eerlijk gezegd is het heel verfrissend geweest om Rui erbij te hebben. Ik heb het gevoel dat hij en Tim uitzonderlijk ontvankelijk zijn. Ze luisteren en reageren, en ik denk dat we collectief nu een stuk tevredener zijn over waar we staan."
Marques benadrukt dat het in zijn rol van belang is om met de coureurs samen te werken.
Foto door: Rolex / James Moy
Die lof is geen toeval, want Marques is zich er terdege van bewust dat de wedstrijdleiding en de Formule 1-coureurs aan dezelfde kant moeten staan, ook al horen uiteenlopende meningen en belangen nu eenmaal bij de autosport. "Mijn manier van werken, in alle kampioenschappen en niet alleen hier, is altijd geweest om samen te werken met de coureurs en de teams", legt hij uit. "Ik heb nooit het gevoel gehad dat wij aan de ene kant staan en zij aan de andere. Uiteindelijk maken we deel uit van hetzelfde spektakel en moeten we samenwerken. Natuurlijk moet ik de regels volgen en staat veiligheid altijd voorop. Maar uiteindelijk moeten we het samen doen."
Marques geeft aan dat het vreemd zou zijn om geen rekening te houden met feedback van de coureurs die elke sessie daadwerkelijk in de vuurlinie zitten. "In de Formule 1 heb ik het voorrecht om met twintig van de beste coureurs te werken, wat betekent dat ik al hun ervaring moet benutten. Ik heb zelf natuurlijk nooit in een F1-auto gezeten. Dat betekent dat als zij aangeven dat er een probleem is op de baan en wij dat niet zien, ik daarop moet vertrouwen en mijn handelen daarop moet baseren. Dat gezegd hebbende, is het natuurlijk niet altijd mogelijk om aan alle verzoeken te voldoen. Dat hangt niet alleen van mij af, maar ook van de circuits, de reglementen enzovoort. Maar de samenwerking met hen verloopt goed en ik geniet er echt van."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport