Chinese eigenaar Wingtech wilde de 'Europese aanwezigheid' van Nexperia 'uithollen'. Dat zegt een advocaat van Nexperia tijdens een hoorzitting. Onder het mom van 'Project Rainbow' overwoog het bedrijf bijvoorbeeld zijn Europese fabrieken te verkopen. Wingtech ontkent.
In eerste instantie werd Project Rainbow 'geïntroduceerd als risicomanagementproject', stelt één van Nexperia's advocaten tijdens een hoorziting bij de Ondernemingskamer. Het moest de gevolgen van eventuele exportbeperkingen voor Nexperia beperken; de kans bestond dat de chipmaker op de Amerikaanse zwarte lijst terecht zou komen, vanwege zijn banden met de Chinese eigenaar.
Topman Zhang Xuezheng, ook wel bekend als Wing, wilde volgens de advocaat bijvoorbeeld dat 'alle systemen' die Nexperia's medewerkers en afdelingen gebruiken, werden vervangen door alternatieven van Chinese leveranciers om zo minder afhankelijk te zijn van Amerikaanse producten.
Gaandeweg werd de scope van Project Rainbow echter steeds verder uitgebreid, zo stelt de advocaat. Zo werden volgens de advocaat 'concrete stappen gezet' om de productie en systemen van Nexperia 'integraal naar China te verplaatsen'.
Daarbij zou de Europese aanwezigheid van Nexperia worden 'uitgehold', aldus de raadsman. Zo zou bijvoorbeeld 45 procent van het personeel worden ontslagen. Die ontslagen zouden 'enkel met AI-tools gestaafd' zijn, stelt hij.
Volgens de advocaat ging het project zelfs zo ver, dat 'werd verkend' of het mogelijk was om Nexperia's Europese fabrieken nog voor het einde van 2025 te verkopen. Medebestuurders van Nexperia, waaronder de cfo en coo, waren daarvan niet op de hoogte. De advocaat noemt de uitgangspunt van Wing dan ook 'China, China, China', zegt hij. Nexperia wilde echter juist gezien worden als Nederlandse en Europese onderneming.
De advocaat van Wing ontkent de aantijgingen. Volgens hem waren Wing en Wingtech enkel bezig met het nemen van voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat zij mochten handelen met Nexperia vanwege de Amerikaanse exportbeperkingen.
Hij zegt daarbij dat Nexperia een 'onjuist en misleidend beeld' probeert te schetsen dat er sprake is van het verplaatsen van capaciteit. "In tegenstelling tot wat Nexperia beweert, was de kern van deze projecten echter niet het verplaatsen van activiteiten uit Europa, maar het omgaan met toekomstige instabiliteit van de toeleveringsketen."
Het moederbedrijf ontkent ook dat het de Europese tak van Nexperia wilde leegtrekken. De verkoop van Europese fabrieken in Hamburg en Manchester is in augustus en september 2025 inderdaad onderzocht, bijvoorbeeld aan een niet-Chinese investeerder, erkent de advocaat van Wing.
Op die manier zou een plaatsing op de Amerikaanse zwarte lijst mogelijk 'opgevangen' kunnen worden, en zouden de fabrieken gewoon door draaien in Europa. "Maar al snel werd duidelijk dat het helemaal geen realistisch scenario was", vervolgt de raadsman.
De kwestie tussen Nexperia en zijn Chinese moederbedrijf Wingtech begon eind september. Het Nederlandse ministerie van Economische Zaken ontving naar eigen zeggen signalen van 'ernstige bestuurlijke tekortkomingen' bij Nexperia. Minister Karremans besloot toen een zeldzame wet te gebruiken om hardhandig in te grijpen bij de chipmaker. Zo moest worden voorkomen dat Nexperia's Europese productie zou worden overgeheveld naar China.
In oktober volgde een tweede klap voor de Chinese eigenaar: de Ondernemingskamer besloot Wing te schorsen als ceo van de chipfabrikant, vanwege belangenverstrengelingen en wanbeleid. Sindsdien speelt een conflict tussen Nexperia en zijn Chinese divisie. China legde die laatste eerder exportbeperkingen op, waardoor die slechts beperkt mag leveren aan klanten buiten China.
Momenteel vindt een zaak voor de Ondernemingskamer plaats. Die zal bepalen of er een volledig onderzoek moet worden gedaan naar het vermeende mismanagement van de eigenaar. Ook wordt besloten of de eerdere maatregelen teruggedraaid moeten worden. De eerste hoorzitting vond op woensdag plaats, maar een uitspraak volgt pas op een later moment.
Wing zelf was op woensdag niet aanwezig in de rechtbank. Zijn advocaat zegt dat de zaak hem persoonlijk aangrijpt en dat hij zichzelf 'gezien alle gebeurtenissen en omstandigheden' niet in staat acht om aanwezig te zijn.
Source: Tweakers.net